Vigastuse mehhanism kirjeldab konkreetseid asjaolusid, mis antud vigastuse põhjustasid. Paljud meditsiinitöötajad, sealhulgas arstid ja erakorralise meditsiini tehnikud, peavad olema tuttavad mitmesuguste vigastusi põhjustavate asjaoludega. Teadmised konkreetse vigastusmehhanismi kohta võivad valmistada meditsiinitöötaja ette konkreetseteks väljakutseteks, mida vigastatud patsient võib ette kujutada. Kiirabitöötajad võtavad vigastuse asjaolude ja põhjuste hindamisel ja kirjeldamisel sageli arvesse erinevaid kineetilisi ja füüsilisi üksikasju. Näiteks autoõnnetuse tagajärjel tekkinud vigastuse mehhanismi kirjeldatakse sageli kokkupõrke kiiruse, nurga ja suuna kaudu.
Vigastuste tekitamise mehhanismid jaotatakse üldiselt erinevatesse kategooriatesse, nagu mootorsõidukiõnnetused, kiired vertikaalsed aeglustused ja läbitungiv trauma. Need kategooriad on jaotatud veel palju täpsemateks ja kasulikumateks kirjeldusteks selle kohta, mis tüüpi vigastus täpselt toimus. Näiteks läbitungiva trauma võib jagada torkehaavadeks; tulirelva haavad; ja muud tüüpi läbistavad haavad, näiteks kukkumisel töökeskkonnas teravatele esemetele. Neid kategooriaid jaotatakse sageli veelgi, kuna EMT või muu erakorralise meditsiini spetsialist suudab vigastusele kiiremini reageerida, kui ta on valmis väga täpselt ja konkreetselt, kuidas keegi vigastada sai. Vigastusmehhanism, mis kirjeldab “madala kaliibriga relvaga jalahaava” on kasulikum kui “läbitungiva trauma” ebamäärane kirjeldus.
Autoõnnetused nõuavad vigastuste mehhanismi täpseks kirjeldamiseks sageli erilist tähelepanu, kuna enamik autoõnnetusi toimub kolmes faasis, millest igaüks võib põhjustada vigastusi. Esimeses faasis, sõiduki kokkupõrkes, põrkab auto kokku teise objektiga, näiteks tänavavalgusti või teise autoga. Teises faasis, kehaga kokkupõrge, põrkab autos viibiva inimese keha kokku auto osadega, näiteks tuuleklaasi või rooliga. Elundi kokkupõrge, kolmas faas, tekib siis, kui kehas olevad liikuvad elundid, nagu aju või sooled, põrkuvad kokku tugiorganitega, nagu rinnakorv või kolju. Õnnetuse iga faasi uurimine võib anda suurepärase ülevaate vigastuse asjaolude olemusest ja tõsidusest.
Vigastuse mehhanismi väljaselgitamiseks on sageli vaja uurida kogu vigastuskohta, mitte ainult vigastatut ennast. Näiteks mõranenud esiklaas võib viidata sellele, et autoõnnetuses isik ei olnud korralikult turvavööga kinnitatud ning et ta lendas istmelt ja põrkas kokku tuuleklaasiga. Tõsised välised traumamärgid ei pruugi olla nähtavad, kuid mõranenud esiklaas võib viidata tõsisema sisemise trauma võimalusele.