Ketšup on populaarne tomatitest valmistatud maitseaine. Olenevalt piirkondlikest erinevustest tuntakse seda ka tomatikastme, catsupi ja punase kastmena. Ameeriklased armastavad eriti ketšupit; nad tarbivad sellest igal aastal 400 miljonit USA dollarit. Kastet kasutatakse ka paljudes teistes riikides Austraaliast Inglismaani ning lisaks sellele, et seda kasutatakse maitseainena, on see ka mõnede roogade, näiteks lihaleiva, peamiseks koostisosaks.
Ketšupi päritolu on eriti põnev. Sõna on laenatud Malaisia sõnast kechap, mis tähendab “kastet”. Meremeestele tutvustati reisidel kõikjal levinud Aasia kastmeid kääritatud kala ja äädikaga ning nad tõid need kastmed endaga Euroopasse tagasi. 1600. aastate lõpuks valmistasid inimesed ketšupit paljudes Euroopa osades, kuigi mitte sellisel kujul, nagu tänapäeval tunnustataks. See varajane kaste valmistati äädikas marineeritud koostisosade valikust ning see võis sisaldada tugevat kalakastet, pähkleid ja köögivilju. Tomatiga versiooni valmistasid esmakordselt Ameerika varajased asukad, kuid alles 20. sajandil hakati “ketšupiga” tähistama spetsiaalselt tomatitega valmistatud kastet.
Esimene suurem tootja oli Heinz Company, mis tegi oma nime hapukurgiga, kuid sai peagi kuulsaks oma ketšupi poolest. Heinzi retsept loob maitse, mis on tuttav paljudele tarbijatele, segades küpsete tomatite soolase maitse magususe ja hapukuse vihjega ülipopulaarseks maitseaineks, mis sobib hästi paljude toiduainetega.
Üks ketšupi kuulsaid omadusi on viskoossus, mis võib muuta selle valamise keeruliseks. Mõned tarbijad saavad sellest mööda pigistatavate pudelite abil, samas kui teistel on suurepärased nipid selle klaaspudelist välja saamiseks. Üldiselt piisab kastme liikuma panemiseks pudeli ümberpööramisest ja õrnalt koputamisest ümber selle laieneva ala, kuigi pudelite tagurpidi hoidmine on üldiselt hea mõte.
Koduseks ketšupi valmistamiseks tükelda 5 kilogrammi (2.25 naela) tomateid ja küpseta neid umbes viis minutit suurel ja raskel pannil 0.25 tassi (59 ml) äädika ja 0.5 teelusikatäie (3 grammi) soolaga. Püreesta tomatid küpsemise ajal ja vala seejärel vedeliku kogumiseks kastruli kohal olevasse sõela. Püreesta tomatid läbi teise kastruli oleva kurna, et saada püree ilma tomatikoorte ja seemneteta, ning lisa sellele püreele 0.25 tassi (50 grammi) suhkrut.
Lisage vedelikuga kastrulisse umbes 0.5 tl (umbes 1–1.35 grammi) vürtse, nagu piment, ingver, jahvatatud pipraterad, Cayenne’i pipar, tšillipulber, peeneks hakitud tšilli, sibul ja küüslauk, ning 0.25 tassi (59) ml) äädikat. Hauta vedelikku, kuni see muutub tihedaks siirupiks, ja sega seejärel tahke püree vedeliku hulka. Keetke ketšup, et see muutuks paksuks kastmeks, segades hoolikalt, et suhkur ei kõrbeks. Maitske valmis kastet, mis peaks olema magus ja veidi vürtsikas, vürtsika maitsega ning kohandage maitset vastavalt vajadusele. Dekanteerige steriliseeritud purkidesse.