Negatiivne tugevdamine on kontseptsioon, mis on osa operantse konditsioneerimise teooriast, mille on välja töötanud psühholoog BF Skinner. Negatiivne tugevdamine, positiivne tugevdamine, karistus ja väljasuremine on neli meetodit, millega käitumist selles teoorias mõjutada. Kuigi paljud inimesed seostavad seda tüüpi tugevdamist karistusega, pole see lihtsalt tõsi. Selle asemel soodustab selline konditsioneerimine teatud positiivset käitumist, eemaldades negatiivse stiimuli.
Seda kontseptsiooni illustreerib kõige paremini näide; Tavaline on puuris olev rott. Kui rott puuri asetada, võib ta saada väikese elektrilöögi, kuid kui rott vajutab väikest hooba, siis elektrilöök peatub. Elektrilöök on negatiivne stiimul ja kui kangi korduvalt vajutada, siis negatiivne stiimul kaob. Rott õpib negatiivse tugevduse kaudu kiiresti kangi vajutama ja lööke peatama. See ei ole karistus; selle asemel on see näide negatiivse stiimuli eemaldamisest, mis viib soovitud käitumiseni.
See võib juhtuda ka siis, kui keegi jääb näiteks tööle minnes regulaarselt liiklusesse kinni. Liiklus on negatiivne stiimul. Kui see hüpoteetiline inimene saab teada, et varem tööle lahkumine takistab liiklusesse kinnijäämist, ja kordab seda mustrit positiivsete tulemustega, on see näide negatiivsest tugevdamisest. Seda tüüpi konditsioneerimist võib kasutada paljudes olukordades, sealhulgas kodus, klassiruumis või loomade treenimisel.
Seevastu positiivne tugevdamine on sarnane kontseptsioon, kuid sellel on pigem soovitud elemendi lisamine kui negatiivse stiimuli eemaldamine. Näiteks kui laps täidab kõik oma kodutööd, võib ta saada kleebise. Kleebis on positiivse tugevdamise näide, sest midagi lisatakse, mitte ei võetakse ära, nagu negatiivses tugevdamises.
Pidage meeles, et karistus ei ole negatiivne tugevdamine. Kodutööde näitel võib öelda, et kui laps ei tee kodutööd, võib teda karistada vahetunniks toas viibimise või klassiekskursioonist puudumisega. Seejärel seostab laps karistuse kodutöö tegemata jätmisega ja hakkab teoreetiliselt kodutööd tegema, et karistust vältida. Seda tüüpi operantsete tingimuste kasutamine võib aidata käitumist paremaks muuta; Üldiselt arvatakse, et positiivne tugevdamine on kõige tõhusam tehnika, kuid ka tugev tugevdamise negatiivne varieeruvus võib mõnes olukorras või mõne isiksuse puhul olla väga tõhus.