Must ketas on termin, mida kasutatakse lülisamba ketaste halvenemise kirjeldamiseks meditsiinilistes kuvamisuuringutes. Ketaste kahjustused muudavad need tumedaks, mistõttu on neid väga lihtne tuvastada, kui radioloog skaneeringuid uurib. Plaadi halvenemine on äärmiselt tavaline. Enamikul vanematel täiskasvanutel on lülisamba kettad veidi kahjustatud ja teatud riskifaktoritega inimestel võib haigusseisund tekkida varem. Degenereerunud lülisamba kettaid ei ole võimalik ravida, kuid nende raviks on võimalik pakkuda ravi.
Degeneratiivse kettahaigusega inimestel väheneb lülisamba ketaste võime vett imada. Aja jooksul kettad kuivavad või kuivavad. See raskendab põrutuste neelamist ja kaitseb selgroogu vähem. Kettad muutuvad aja jooksul sitkeks ja kiuliseks, stabiliseerudes lõpuks degenereerunud olekus. Degenereerunud diskidega inimestel võib kahjustuse tagajärjel tekkida seljavalu, kuigi neil ei esine radikulaarset valu, mis on põhjustatud selgroost lähtuvate närvide kahjustusest.
Meditsiinilise pildiuuringu käigus näib degenereerunud ketas lapik ja tume. Kuivamise algfaasis olevad kettad võivad olla hallid, samas kui üleni must plaat on täielikult kuivanud. Paljudel inimestel ei esine varajases faasis sümptomeid, välja arvatud aeg-ajalt esinevad seljavalu näpunäited. Selle seisundiga inimesel võib olla ka tugevam seljavalu, mis on põhjustatud lülisamba kulumisest.
Kui radioloog tuvastab musta ketta, on patsientidel mõned ravivõimalused. Valu all kannatavad patsiendid võivad kaaluda lülisambaoperatsiooni, et liita ja stabiliseerida selgroogu, vähendades survet kuivanud kettale. Valu kontrolli all hoidmiseks saab kasutada ravimeid ja mõnikord võib õrn füsioteraapia tugevdada selgroogu ja vähendada mõningaid valusaid sümptomeid. Treeninguid nagu ujumine, mis ei kahjusta selgroogu, võib olla soovitatav, et inimesed saaksid end vigastamata vormis püsida.
Suitsetajatel on suurem risk musta ketaste tekkeks, nagu ka sportlastel, kuna nad suruvad oma keha läbi korduva raske füüsilise koormuse. Mõningaid kokkupuuteid keskkonnaga on seostatud ka seljaaju ketaste degeneratsiooniga. Inimestel, kes töötavad tehastes ja füüsiliselt nõudlikes tööstusharudes, võivad tekkida kuivanud kettad ja sellega seotud seljavalu koos muude probleemidega varasemas eas, kui muidu eeldataks. Lisaks mustale kettale võivad tekkida täiendavad lülisambaprobleemid ja need probleemid võivad põhjustada muid sümptomeid, nagu tuimus, kipitus ja valu jäsemetes.