Hüpnoosihirmu iseloomustab hirm hüpnotiseerida, teiste poolt pahatahtlikult hüpnootilisse seisundisse asetatud või lihtsalt üldine hüpnotiseerimishirm. See võib olla kas kerge ebamugavustunne või täielik, irratsionaalne hirm, mida nimetatakse hüpnofoobiaks. Seda terminit kasutatakse ka unehirmu all, kuid mitte kõik hüpnofoobid ei karda öösel magada. Kerge olekus võivad inimesed olla vaid pisut mures selle pärast, mis nendega juhtuda võib, kui nad hüpnotiseeritakse või teadvusetuks muudetakse, kuid kõige täielikumas väljenduses muutub see hirm kummitavaks ja võib oluliselt mõjutada seda, kui hästi inimesed suudavad oma elu jätkata. Hüpnofoobiat on ravitud, kuid tavaliselt ei ole hüpnoos, mis on üks paljude teiste foobiate ravimeetodeid, vastuvõetav viis.
Kuigi mõned selle hirmu all kannatavad inimesed on muidu vaimuhaigustest vabad, väljendub hüpnofoobia mõnikord teiste paranoiliste seisunditega inimestel. Näiteks mõned skisofreenikud usuvad, et igaüks, kes üritab silmsidet luua, püüab esile kutsuda hüpnoosi ja see võib tähendada, et inimestel on välismaailmaga vähe kontakti. Selliste ravimitega nagu antipsühhootikumid võib see hirm taanduda.
Teised hüpnofoobid, kellel ei ole skisofreenilisi seisundeid, võivad siiski muutuda õnnetuks. Nad võivad karta, et nad hüpnotiseeritakse kogemata. Nad väldiksid selle esinemist filme, nad võivad igal ajal tunda vastuvõtlikkust “allapanemisele” ja sageli kardavad nad hüpnoosi korral oma ohutuse pärast.
Need ei ole ratsionaalsed hirmud; enamikku inimesi ei saa hüpnoosi all vastu nende tahtmist hüpnotiseerida ega sundida tegema midagi, mida nad ei taha. Foobiad ei ole aga ratsionaalsed ja nii need hirmud tekivad. Kui hirm hüpnoosi ees kasvab, võib inimesel tekkida mitmesuguseid ebameeldivaid reaktsioone, nagu iiveldus, südamepekslemine, higistamine, kiire hingamine, värisemine või täielikud paanikahood. Sellised vastused teevad elu väga keeruliseks.
Olenevalt ulatusest ei pruugi hüpnoosihirm kehtida ainult hüpnotiseerimisel. Inimesed võivad karta, et nad saavad meditsiinilist rahustust. See võib muuta teatud asjade, näiteks operatsioonide teostamise võimatuks. Inimene ei pruugi olla võimeline koguma julgust, et seista silmitsi teadvusetuse hooga, millest pole mälestustki. Irooniline, et paljude hüpnoosivormide puhul mäletavad inimesed juhtunut täielikult, kuid mõte, et nad ei tea, mis juhtub, kui kasutatakse midagi, näiteks anesteesiat, võib olla kõikehõlmav ja hirmutav.
Hirm hüpnoosi ees tähendab, et hüpnootilised tehnikad ei ole selle seisundi lahendamiseks sobivad, kuid muud edukad tehnikad on endiselt saadaval. Lühiajaliselt võidakse mõnda inimest ravida mitterahustavate ärevusvastaste ravimitega, mis võivad aidata sümptomeid vähendada. Lisaks saab seejärel proovida erinevaid käitumisteraapia vorme; kognitiivne käitumuslik teraapia ja kokkupuuteteraapia on kaks kõige levinumat. Aja jooksul võivad need ravimeetodid aidata vähendada hirmu hüpnoosireaktsiooni ees, normaliseerides oluliselt inimese elu. Patsiendid peavad teraapia ajal tegema kõvasti tööd, kuid paljud saavad selle hirmu edukalt üle.