Arstidel on mitmeid uuringuid, mis aitavad kindlaks teha, kas patsiendil on tekkinud vabatahtlik lihaste kontrolli puudumine, mida nimetatakse ataksiaks. Üks viis selle kindlakstegemiseks on tandemkõnnak, mille käigus patsient kõnnib aeglaselt sirgjooneliselt, puudutades teel ühe jala kanna teise jala varvastega. Seda jalutuskäiku kasutatakse koos mitmesuguste muude liikumisega seotud testidega ning see on ka politseiametniku kainuse testi tavaline osa.
Ataksia mõjutab rohkem kui lihtsalt keha võimet kooskõlastatud viisil kõndida. Samuti võib see takistada inimese võimet sooritada paljusid vabatahtlikke liigutusi alates söömisest ja rääkimisest kuni kirjutamise ja suplemiseni. Sellel võib olla palju põhjuseid, sealhulgas väikeaju kahjustus, näiteks kasvaja või insuldi korral, haigused, nagu hulgiskleroos, ja arenguhäired, nagu tserebraalparalüüs, kaasasündinud seisundid ja alkoholism.
Patsiendil ataksia olemasolu kindlakstegemiseks kasutatakse mitmeid teste, näiteks tandemkõnni, misjärel võivad radioloogilised uuringud tagada diagnoosi kinnitamise. “Station test” tehakse nii, et patsiendi jalad on tavapärasest laiemad, ja seejärel hinnatakse, kas patsient püsib stabiilsena, suletud silmadega või ilma. Lisaks tandemkõnnile saab sooritada tavalist kõnnakut, et näha, kas seegi ülesanne on takistatud.
Mõnel patsiendil on alakeha ataksia, mõnel ülakehas ja teistel üle kogu. Testidega, nagu tandemkõnnak, saavad arstid mõõta alakeha osavust. Teised, nagu kanna-sääre test, paneb istuv patsient proovima asetada jala kanna teise jala põlve peale – see on veel üks raske ülesanne ataksia all kannatavale inimesele. Seevastu sõrme-nina test, mis on paljude välikatsete teine komponent, võib aidata arstidel hinnata, kas ataksia on seni eraldatud ülakeha liigutustest.
Tandem-kõnnikatse on üks kolmest põhiosast paljudes välikatsetes. Kõndides kannast jalatallani ja täites põhiülesandeid, nagu tagurpidi või lihtsalt samme lugedes, saavad ametnikud sageli kindlaks teha, kas juht on puudega. Testi muud osad hõlmavad ühe jalaga seismist kindlaksmääratud aja jooksul ning juhi silmade analüüsimist horisontaalse pilgu nüstagmi testis. USA riikliku maanteede liiklusohutuse administratsiooni andmetel on üle 90 protsendi juhtudest kõigis kolmes testi osas läbi kukkunud juhid joobes. Kahtluste kinnitamiseks paluvad ametnikud loomulikult kahtlustatavatel teha veelgi vähem vaidlustatav vere- või hingamistest.