Palavikuvastased ravimid viitavad erinevat tüüpi ravimitele, mida võib peamiselt kasutada palaviku alandamiseks inimestel, kellel on liiga kõrge kehatemperatuur, tavaliselt viirus- või bakteriaalse infektsiooni tõttu. Neid ravimeid on palju, mida inimesed võivad hästi tunda. Laialdaselt saadaval olevate käsimüügiravimite hulka kuuluvad mittesteroidsed põletikuvastased ravimid (MSPVA-d), nagu ibuprofeen, salitsüülhape või aspiriin ja paratsetamool/atsetaminofeen. Kõiki neid ravimeid saab kasutada palaviku alandamiseks ja on ka teisi ravimeid, mida võidakse proovida, kui need ei aita.
Palavikuvastaste ravimite määratluse üks eristavaid osi on see, et need on ravimid, mis alandavad kehatemperatuuri ainult palaviku korral. Seetõttu on ülalloetletud käsimüügiravimid kasutatavad ka muul viisil, näiteks põletiku ja valu raviks või salitsülaatide puhul igapäevaseks insuldi ennetamiseks. Palaviku alandajad ei saa olla eriti tõhusad muude ravimeetodite puhul, kui need alandaksid alati kehatemperatuuri. Nende kasutamine võib tähendada kehatemperatuuri langetamist alla ohutu taseme.
Põhjus, miks need ravimid töötavad tavaliselt ainult vajaduse korral temperatuuril, on seotud sellega, kuidas organism reageerib infektsioonile. Mis tahes tüüpi nakkuse ilmnemisel võib keha hakata vähendama ainet, mida nimetatakse interleukiiniks, mis saadab hüpotalamusele sõnumi temperatuuri tõstmiseks. Palavikuvastased ravimid tühistavad selle sõnumi ja hüpotalamus reageerib sellele, langetades temperatuuri normaalsele tasemele.
Metafoorina võiks öelda, et interleukiin ja palavikualandaja on kaks toakaaslast, kes ei saa maja temperatuuri osas ühel meelel, sest infektsioon tuli külla. Interleukin üritab pidevalt termostaati üles keerata. Palavikuvastane aine vähendab seda pidevalt. Pange tähele, et see võitlus võib kesta mõnda aega, kuni infektsioon lahkub.
Inimesed peavad sageli jätkama palavikuvastaste ravimite võtmist paar päeva või kauem, et vältida palaviku taastumist. Teised ravimid, nagu antibiootikumid, võivad olla kasulikud ka bakteriaalsete infektsioonide korral, kuna need võivad aidata vähendada nakkust ja vähendada interleukiini vabanemist. Teisest küljest kaovad mõned viirusnakkused kiiresti ja inimesed võivad temperatuuri reguleerimiseks vajada vaid ühte annust palavikualandajat.
Antipüreetikumidel võib olla palju vorme, isegi käsimüügis olevate ravimite puhul. Need võivad olla saadaval pillide, närimistablettide, kiiresti lahustuvate ribade või vedelikuna. Paljud inimesed võivad võtta suposiitide tüüpi ravimeid ja see on eriti kasulik oksendava inimese palaviku kontrolli all hoidmisel.
Tavaliste palavikuvastaste ravimite kohta tuleb meeles pidada mõnda üldist asja. Aspiriini ei tohi kunagi kasutada lastel, välja arvatud juhul, kui see on ette nähtud. Maksahaigusega patsientidel on atsetaminofeen/paratsetamool tavaliselt vastunäidustatud. Inimesed, kellel on MSPVA-de allergia või võtavad mis tahes kujul verevedeldajaid, võivad vajada ibuprofeeni või teiste mittesteroidsete põletikuvastaste ravimite kasutamist. Rohkem palavikuvastaseid ravimeid pole parem; soovitatava annuse ületamisel võivad olla ohtlikud tagajärjed.
Teised on huvitatud ka sellest, millal nad peaksid palavikku ravima palavikualandajatega. Tavaliselt on see parem küsimus arstidele, eriti vastsündinute ja väikelaste ravimisel, kellel võib olla väga kõrge palavik. Tuleb leida tasakaal palavikuga infektsioonivastase võitluse eeliste ning ravitava isiku riskide ja mugavuse taseme vahel. Kaaluge arstiga vestlust või kontorisse helistamist, et küsida, milliseid juhiseid nad soovitavad erinevas vanuses inimestele. See võib aidata kindlaks teha, millisel hetkel tuleks palavikuvastaseid ravimeid pidada palaviku raviks kasulikuks.