Malaarial on raseduse ajal palju kõrvaltoimeid. Üldiselt on rasedatel suurem tõenäosus malaaria tekkeks kui neil, kes ei ole rasedad. Kui neil see areneb, kipub seisund olema ka raskem ja tõenäolisem, et see võib lõppeda surmaga. Kahjuks võib malaaria sümptomeid põhjustada nii rasedal naisel kui ka tema areneval lapsel. Samuti võib seda raseduse ajal raskem ravida, kuna mõned malaariaravis tavaliselt kasutatavad ravimid ei pruugi olla raseduse ajal kasutamiseks ohutud.
Üks peamisi erinevusi malaaria vahel mitterasedatel ja rasedatel on vastuvõtlikkus. Malaaria areneb tõenäolisemalt rasedal naisel kui mehel või naisel, kes ei ole rase. See võib osaliselt olla tingitud immuunsüsteemi loomulikust pärssimisest raseduse ajal. Mõned eksperdid arvavad, et see suurenenud vastuvõtlikkus võib tekkida ka seetõttu, et naine kaotab lapseootuse ajal osa omandatud immuunsusest.
Ema märgib mõnda malaaria mõju raseduse ajal. Naisel, kellel on raseduse ajal malaaria, võib tekkida aneemia, palavik ja isegi veresuhkru taseme muutused. Tal võib tekkida infektsioon, mis mõjutab tema suguelundeid ja vedeliku kogunemist kopsudesse. Lisaks võib naistel tekkida malaaria vorm, mis mõjutab aju ja muid tõsiseid malaaria tüsistusi raseduse ajal.
Malaariaga rasedal naisel on suurem tõenäosus malaaria raskeks vormiks kui mitterasedatel naistel. Kui rasedatel naistel tekib malaaria, on neil suurem tõenäosus sellesse surra kui teistel inimestel. Lisaks võib malaaria raseduse ajal tekitada probleeme ka ravimisel. Paljud malaaria ravis kasutatavad ravimid ei ole rasedatele kasutamiseks ohutud. Lisaks võivad loomulikud muutused, mis naise kehas raseduse ajal toimuvad, muuta haiguse ravi ja selliste asjade kontrollimise nagu temperatuur ja vedelikud tavapärasest keerulisemaks.
Arenevat last ohustab ka raseduse ajal malaaria. Vastsündinud lapse sünnikaal võib olla normist madalam või ta võib malaariainfektsiooni tõttu sündida enneaegselt. Mõnikord võib see haigus isegi põhjustada kasvupeetust, kui laps kasvab veel oma ema emakas. Malaaria raseduse ajal võib isegi põhjustada lapse surma enne või pärast sündi.