Võrkkesta, mis vastutab ajule oluliste koodide saatmise eest, et see saaks töödelda visuaalseid pilte, asub silma tagaosas ja sisaldab spetsiaalseid fotoretseptori rakke. Rakke nimetatakse koonusteks ja vardadeks ning need moodustavad võrkkesta komplekskoe. On palju võrkkesta haigusi, mis võivad takistada seda, kuidas inimene visuaalset teavet näeb ja töötleb. Võrkkesta haiguste peamised tüübid on diabeetiline retinopaatia, vanusega seotud kollatähni degeneratsioon, võrkkesta irdumine, silmavähk ja pärilikud võrkkesta degeneratsioonid. Need häired võivad viia osalise või täieliku pimeduseni.
Diabeetiline retinopaatia (DR) on üks peamisi pimeduse põhjuseid. See on 1. või 2. tüüpi diabeedi tüsistuste tagajärg. Kui inimese veresuhkur on kontrollimatu, võivad tema võrkkesta veresooned kahjustuda. Seda tüüpi võrkkesta haigus jääb sageli avastamata, kuid seda saab ära hoida, kui inimene kontrollib veresuhkru taset ja läheb iga-aastasele planeeritud silmakontrollile.
Üks levinumaid võrkkesta haigusi, mis põhjustab 65-aastastel ja vanematel inimestel nägemise kaotust, on vanusega seotud kollatähni degeneratsioon. See haigus põhjustab tsentraalse nägemise kaotust ja jätab puutumata ainult perifeerse nägemise. Seda on kahel kujul: märg või neovaskulaarne; ja kuiv või mitteneovaskulaarne. Märg kollatähni degeneratsioon põhjustab uute veresoonte kasvu silma osades, kus veresooni ei tohiks olla. Kuiv kollatähni degeneratsioon on põhjustatud kollatähni kudede hõrenemisest ja vananemisest ning selle tulemuseks on tavaliselt kollased laigud inimese maakula ümber.
Võrkkesta irdumine on siis, kui võrkkest eraldatakse koroididest, veresoonte kihist, mis varustavad võrkkesta toitaineid ja hapnikku. Selle haiguse ilmnemisel ei saa silm vajalikku hapnikku. See võib põhjustada püsiva nägemise kaotuse, kuid varajane avastamine ja ravi võivad selle haiguse progresseerumist peatada.
Muud tüüpi võrkkesta haigused hõlmavad silmaspetsiifilisi vähkkasvajaid, nagu retinoblastoom ja silma melanoom. Retinoblastoom mõjutab tavaliselt lapsi ja see on võrkkestas arenev vähk. See tekib siis, kui võrkkesta närvirakkudel on geneetilised mutatsioonid, mis põhjustavad nende rakumassi, mida nimetatakse kasvajaks, silma sees. Silma melanoom on sarnane nahavähiga ja see areneb silma melaniini tootvates rakkudes. Seda haigust on mõnikord raske avastada, kuna sellel pole palju varajasi märke või sümptomeid.
Mõned inimesed pärivad võrkkesta haigused oma perekonna genofondist. Seda tüüpi haiguse näiteks on retiniit pigmentosa, mis kahjustab võrkkesta ja põhjustab ravimatut pimedaksjäämist. Selle võrkkesta haiguse esimesteks sümptomiteks on tavaliselt nägemise vähenemine öösel või vähese valguse korral, samuti perifeerse nägemise kaotus. Teiste pärilike võrkkesta haiguste hulka kuuluvad koonusvarraste düstroofia, retinoskeesi ja Usheri sündroom.