DNA kloonimine on paljunemisprotsess, mille käigus kasutatakse järglase loomiseks ühe organismi geneetilist materjali. Seda esineb looduslikult mõnel liigil, mis on võimeline aseksuaalselt paljunema, ja teadlased on DNA kloonimise abil klooninud mõned loomad. Kloonimise eelised hõlmavad tugevate geneetiliste tunnuste kandmist ja uue elu loomist, ilma et oleks vaja liigi isas- ja emaslooma. Puuduste hulka kuuluvad suured kulud, geneetiliste nõrkuste säilimise võimalus ja tõsiasi, et tehiskloonidel on leitud lühem eluiga kui teistel sama liigi esindajatel.
Vähesed loomariigi liikmed on võimelised aseksuaalseks paljunemiseks, kuigi paljud bakterid, putukad, seened ja taimed paljunevad sel viisil. DNA kloonimisel on palju eeliseid, nii et teadlased on teinud katseid kunstlikku kloonimist hõlbustada. Edukalt on kloonitud mitmesuguseid loomi, sealhulgas lambaid, lehmi, hiiri, kitsi, koeri, sigu ja kasse.
Mittesuguline paljunemine on kasulik mitmel põhjusel. Organismid, mis on selleks võimelised, võivad paljuneda, kulutamata energiat kurameerimisele ja paaritumisrituaalidele. Teistest omasugustest eraldatuna suudavad need organismid siiski paljuneda, tagades liigi jätkumise. Järglasi toodetakse suure kiirusega, mis toob kaasa suurtes kogustes uusi organisme ning kloonid säilitavad täpselt samad tunnused nagu nende vanemad, mis tähendab, et tugeva geneetilise liini kandmiseks on rohkem isendeid – eeldusel, et vanemal on omama soovitavaid omadusi, et saada võimalus paljuneda. Sellest paljunemisstrateegiast saavad kasu üksikud geneetilised tüved, perekonnad ja liik tervikuna.
DNA kloonimisel kui paljunemisstrateegial on siiski puudusi. Mittesugulise paljunemise järeltulijad on vanemaga igas mõttes identsed. Kõik geneetilised nõrkused säiliksid. On ainult üks vanem, seega ei tutvustata kunagi uut geneetilist teavet. See hoiab ära värskete tunnuste sissetoomise ja piirab koloonia kasvupotentsiaali.
Rakkude vananemine võib olla probleemiks ka mitteseksuaalsetele paljunejatele, sest rakkude loomuliku degeneratsiooni tulemuseks on rikutud lähtematerjal. Näiteks kui 50-aastane seen moodustas koloonia, oleks järglaste rakuvanus samuti 50. See võimetus rakkude vanust lähtestada võib mõjutada koloonia paljunemise kiirust, tervist ja suremust.
Kunstliku kloonimise plussid ja miinused on teoreetiliselt samad, mis loodusliku kloonimise omad. Laboris tehtud kloonidel on kõik nende vanema tugevad jooned. Neil puuduvad ebasoovitavad omadused, mis tavaliselt oleksid pärit teiselt vanemalt.
Teadlased võiksid kasutada erinevaid kriteeriume, et valida kloonimiseks parimad kandidaadid, mis võimaldavad kontrollida toiduks ja vaba aja veetmiseks kasutatavate loomade populatsioone. Näiteks võib kvaliteetset veiseliha tootva lehma kloonida, tagades suure hulga kvaliteetset liha. Uurimisrajatised suudaksid toota identseid aineid, mida saaks kasutada teadusuuringutes ja meditsiinilistes testides; üksikisikutevahelise erinevuse puudumine suurendaks andmete kehtivust. Kudede ja üksikute elundite saab kloonida kasutamiseks operatsioonidel, välistades vajaduse elundidoonorite järele ja vähendades siirdamise äratõukereaktsiooni ohtu.
Praeguse tehnoloogia piirangud tähendavad, et geenide kloonimine on ebatäiuslik teadus. Neid positiivseid tulemusi ei saa kindel olla – tegelikult on need väga ebatõenäolised. Uuringud on näidanud, et tehiskloonid ei ela nii kaua kui nende vanemad ja vähem kui 10 protsenti jääb täiskasvanuks.
Veelgi problemaatilisem on see, et nende kloonide surma põhjused pole teada. See kõrge suremuse määr viitab veale praeguses kloonimisprotsessis. Deformatsioonid ja surmavad mutatsioonid on väga tõenäolised. See on silmatorkav puudus neile, kes soovivad liikuda edasi inimese DNA kloonimise poole.
DNA kloonimine tekitab ka palju usulisi ja eetilisi dilemmasid. Mure on tekitanud kloonide õigusliku staatuse ja õiguste ning vanemate õiguste pärast. Samuti tuntakse muret klooniks olemise sotsiaalse häbimärgistamise ja kloonimise mõju pärast inimestevahelistele suhetele.