Mõistet kustutamine kasutatakse kõige sagedamini selle protsessi kirjeldamiseks, mille emakakael läbib sünnituseks valmistumisel. Emakakael asub emaka põhjas, kust see ulatub tuppe. Tavaliselt on emakakael väikese kükitava silindri kujuline, millel on keskne ava, mis jääb suurema osa ajast tihedalt suletuks. Menstruatsiooni ajal avaneb emakakael veidi, mida nimetatakse laienemiseks, et menstruaalvedelik läbi saaks. Emakakaela tühjenemine tähendab, et see lameneb ja hõreneb, et võimaldada veelgi suuremat laienemist enne sünnitust, nii et loode pääseb tupekanalisse.
Emakakaela eemaldamine on järkjärguline protsess. Raseduse lõpu poole kogevad paljud naised Braxton Hicksi kokkutõmbeid. Neid kokkutõmbeid nimetatakse mõnikord valesünnituseks, kuid arvatakse, et need on kustutamise osa. Tavaliselt valutud ja mõnikord märkamatud Braxton Hicksi kokkutõmbed põhjustavad emaka pinget mõne minuti jooksul. Kokkutõmbed omakorda vallandavad emakakaela, et alustada hõrenemisprotsessi.
Enne eemaldamist, kui emakakael on paks ja pingul, loetakse seda kustutatuks 0%. Selleks ajaks, kui loode on valmis tupekanalit läbima, on emakakael paberõhuke ja 100% tuhmunud. Emakakaela osa, mis ulatub tuppe, on tavaliselt umbes 1–1.5 tolli (2.54–3.8 cm). Seega, kui emakakael on 50% ulatuses eemaldatud, on see lühenenud ja õhenenud umbes 0.5–0.75 tollini (1.3–1.9 cm). Seda mõõdetakse perioodiliste kontrollidega kogu sünnituse esimese etapi jooksul. Kustutamise edenedes toimub ka laienemine, mis mõlemad esinevad esimeses etapis. Kui nii tuhmumine kui ka laienemine on 100%, algab sünnituse teine etapp ja naine hakkab suruma.
Mõnikord jõuavad naised raseduse lõpuni, ilma et emakakaelal oleks tuhmumismärke. Sel juhul võib arst soovitada emakakaela pehmendamiseks tupe suposiiti või muud ravi. See käivitab tuhmumise ja laienemise. Seda tüüpi protseduur on aga tavaliselt ette nähtud naistele, kes on hilinenud. Alati on kõige parem lasta sünnitusel toimuda loomulikult, kuid kui naine ületab sobivaks peetavat rasedusperioodi, võivad arstid alustada rasedust, pehmendades esmalt emakakaela. Enamik arste ei pea loote tähtaegu hilinenud 40. rasedusnädalaks.