Kõige levinumad pimeduse põhjused on katarakt, glaukoom ja vanusega seotud kollatähni degeneratsioon. Muud põhjused on diabeetiline retinopaatia, lapseea pimedus ja nakkushaigused. Pimeduse põhjused on arenenud ja arengumaade vahel väga erinevad. Arenenud riikides esineb pimedust kõige sagedamini vananemisega seotud seisundites. Arengumaades on nakkuse ja katarakti tõttu palju suurem välditava pimeduse esinemissagedus.
Ameerika Ühendriikides on vanusega seotud glaukoom üks peamisi pimeduse põhjuseid. On olemas erinevaid tüüpe, kuid glaukoom põhjustab võrkkesta ja nägemisnärvi kahjustusi, mis tavaliselt vähendab nägemisvälja. Glaukoom põhjustab USA-s umbes 15 protsenti kogu pimedaks jäämisest. Glaukoomi sõeluuring pärast 40. eluaastat võib haiguse avastamisel vältida edasist nägemise kaotust. Katarakti järel on see maailmas teine kõige levinum pimeduse põhjus.
Vanusega seotud kollatähni degeneratsioon (AMD) on nägemise järkjärguline halvenemine, mis võib olla osa vananemisprotsessist. Tavaliselt ei põhjusta see täielikku pimedust, kuid võib raskendada lugemist või teravalt nägemist. AMD-d ei ravita ja seda ei mõisteta hästi, kui ilmne põhjus puudub.
Võrkkesta neuropaatia on diabeedi tavaline tüsistus ja teine peamine pimedaksjäämise põhjus USA-s. See tekib silmade vereringe vähenemise tõttu, mis võib kahjustada võrkkesta. Võrkkesta neuropaatia võib halvendada nägemist ja põhjustada täielikku pimedaksjäämist. Muud põhjused USA-s on kaasasündinud pimedus, õnnetused ja infektsioon.
Ameerika Ühendriikides on kõige levinum arstiabi vajav silmaprobleem katarakt, kuid see ei ole üks levinumaid pimeduse põhjuseid. Katarakt on silmaläätse hägustumine, mis halvendab nägemist, muutes valguse läbipääsu raskemaks. Enamikul üle 50-aastastel inimestel on läätse hägustumine. Katarakti saab ravida ja nägemist taastada kunstläätse implanteerimisega. Katarakti ei ravita paljudes arengumaades, mistõttu on see maailmas ülekaalukalt peamine pimeduse põhjus.
Nakkuslikud pimeduse põhjused on arenenud riikides üsna haruldased, kuid arengumaades on need palju tavalisemad. Sellest tulenev pimedus on tavaliselt välditav, kui haigusi ravitakse nende varases staadiumis. Kõige sagedasem pimeduse nakkuslik põhjus on trahhoom, mis võib põhjustada sarvkesta armistumist ja täielikku nägemise kaotust. On hinnatud, et kuni 80 protsenti ülemaailmsest pimedaksjäämisest saab ära hoida toitumise, ravimite ja sanitaartingimuste parandamisega.