Kui inimesel on happe refluks ja iiveldus, tuleneb probleem tavaliselt söögitoru alumisest sulgurlihasest, mis on lihaste rõngas, mis sulgeb mao söögitorust pärast toidu liikumist söögitorust makku. Kui need lihased ei tööta nii nagu peaks, võib maohappel lasta voolata üles söögitorusse, põhjustades valu ja iiveldust. Mõnikord võib neid sümptomeid põhjustada ka hiatal song. Paljud muud tegurid, mis võivad nende arengule kaasa aidata, sealhulgas suure eine tarbimine vahetult enne pikali heitmist, suitsetamine, aspiriini või ibuprofeeni võtmine ning ülekaalulisus või rasedus.
Happe refluks, mida nimetatakse ka kõrvetised, on ebamugav seisund, mille korral happed eralduvad inimese maost ja voolavad söögitorusse. Iiveldus on üks happe refluksi sümptomeid; muu hulka kuuluvad puhitus, pikka aega kestev luksumine, köha ja häälekähedus, röhitsemine ja tagasivoolanud maosisu tõttu tekkiv kibe maitse suus. Kui inimesel on krooniline ja raske happerefluksi juhtum, võib ka tema oksendamine või väljaheide olla verd.
Tavaliselt takistab inimese söögitoru sulgurlihase hapete liikumist maost söögitorru, kuid see ei ole alati nii. See lihase rõngas peaks sulguma kohe pärast seda, kui toit liigub makku. Mõnikord jääb aga söögitoru sulgurlihas liiga kauaks avatuks, ei sulgu täielikult või avaneb siis, kui ei peaks. Sellisel juhul võib inimesel tekkida happe refluks.
Mõnikord on söögitoru sulgurlihase probleemi põhjuseks hiatal song. See on siis, kui mao ülemine osa ja söögitoru sulgurlihase surutakse üles läbi diafragma loomuliku augu. Diafragma aitab tavaliselt hoida mao rinnast eemal ja aitab hoida hapet maos. Siiski ei saa see seda teha, kui kõht on sellest kõrgemal.
Inimese elustiil või asjad, mida ta tarbib, soodustavad sageli ka happe refluksi ja iiveldust. Näiteks kui inimene heidab varsti pärast söömist pikali, võivad tal need sümptomid tõenäolisemalt tekkida. Probleemile võivad kaasa aidata ka vürtsikate ja happeliste toitude söömine, rasvaste toitude tarbimine ning alkohoolsete ja kofeiini sisaldavate jookide joomine. Aspiriin, mõned lihasrelaksandid ja mõned muud tüüpi ravimid võivad samuti kaasa aidata happe refluksile. Lisaks võib inimesel olla suurem tõenäosus happe refluksi ja selle sümptomite tekkeks, kui ta on ülekaaluline või suitsetab; rasedus võib samuti olla riskitegur.