Posttraumaatiline stressihäire (PTSD) on psühhiaatriline seisund, mis võib tekkida pärast seda, kui inimene on läbi elanud traumaatilise kogemuse. Sümptomiteks on emotsionaalne eraldumine normaalsest elust ja ebanormaalne hirmu- või erksustunne. Sageli satuvad PTSD all kannatavate inimestega tuttavad inimesed oma tegevusest või traumast teadmisest stressi. Mõnikord, kui selle isikuga seotud perekond, sõbrad või tervishoiutöötajad muutuvad olukorrast tõsiselt emotsionaalselt muutunud, võivad ka nemad kannatada PTSD sümptomite all, mis on seotud seisundiga, mida nimetatakse sekundaarseks PTSDks.
Tavaliselt nõuavad PTSD või sekundaarsed PTSD diagnoosid inimesel tõsiste psühholoogiliste sümptomite ilmnemist. Need sümptomid on tavaliselt piisavalt tõsised, et mõjutada inimese tavapärast eluviisi ja teistega suhtlemist. Sekundaarset PTSD-d ei tunta aga nii hästi kui PTSD-d ja diagnoos võib kanda ka teisi nimesid. Nende näidete hulka kuuluvad sekundaarne trauma, kaastundeväsimus ja asendustrauma.
Need, kes võivad kogeda sekundaarset PTSD-d, on need inimesed, kes kannatavad traumeeritud inimesega kokkupuute tõttu emotsionaalselt. Üheks selliseks rühmaks on mõne sõjaväeveterani perekonnad ja sõbrad, kes peavad toime tulema nii lähedase läbielatud trauma kui ka sellest tuleneva inimesega koos elamise ja abistamise stressiga. Inimestel, kes puutuvad oma töö käigus kokku PTSD-ga haigetega, võivad selle tagajärjel tekkida ka sekundaarsed traumad. Nende hulka kuuluvad õed, arstid ja psühhiaatrilised töötajad, kes aitavad pärast sündmust traumeeritud inimesi ja kes võivad aja jooksul kokku puutuda paljude erinevate PTSD-ga inimestega.
Sekundaarse PTSD ja PTSD ühised tunnused hõlmavad suurenenud erksust ja hüplikkust, õudusunenägusid ja suurenenud kalduvust vältida sotsiaalseid olukordi. Sarnaselt PTSD-ga põdevatele inimestele võivad sekundaarse PTSD-ga inimesed tunda end vähem seotuna oma lähedastega ja neil on vähenenud eesmärgitunne. Kuna sekundaarse PTSD-ga inimeste nägemus elust ja teiste inimeste võime valu tekitada on muutunud halvemaks, võivad nad muutuda ka hinnanguteks ja pettuda ning kogeda viha maailma ja selles elavate inimeste vastu.
Psühhiaatrilised diagnoosid vajavad õigeks diagnoosimiseks ja seega ka õigeks raviks spetsiifilisi sümptomeid ja tingimusi. Kuigi terminit “sekundaarne PTSD” kasutatakse sageli inimeste puhul, kes kannatavad lähedase või kliendi trauma tõttu psühholoogiliste probleemide all, ei pruugi see alati olla täpne diagnoos. Sageli ilmnevad sarnased diagnoosid, nagu “hooldaja stress”, mõned samad sümptomid, kuid nõuavad erinevat ravi.