Pseudodementsus on termin, mis võeti kasutusele 1960. aastate alguses, et kirjeldada eakate inimeste seisundit, kes näivad põdevat dementsust, kuid tegelikult põevad depressiooni, mis põhjustab dementsusetaolisi sümptomeid. Need sümptomid, nagu näiline mälukaotus või suutmatus adekvaatselt enda eest hoolitseda, võivad ilmneda samaaegselt depressiooni sümptomitega ja inimene võib tunduda segaduses või tavalistes dementsust hindavates testides ei suuda vastata paljudele küsimustele, välja arvatud öeldes: „Ma ei tea.” Oluline on käsitleda pseudodementsust kui tõelist haigust, mitte kui midagi, mida inimene “võltsib”. Tõepoolest, depressioon on see, mis maskeerub Alzheimeri tõveks, kuigi seda ei ole 1990. aastate keskpaigast alates Diagnostika- ja statistikajuhendites loetletud.
Selle haiguse sümptomid on sarnased tõelise dementsuse sümptomitega ja võivad hõlmata mälukaotuse, kehva enesehoolduse, segasuse ja keskendumisraskuste tunnuseid. Iseloomulikud erinevused seisnevad üldiselt selles, et inimene võib tunduda emotsionaalselt masendunud, loid, kurb ja lootusetu. Võib esineda ka muid depressiooni sümptomeid, nagu krooniline valu või suured muutused uneharjumustes.
Selle haiguse raviks on kaks lähenemisviisi. Üks on antidepressantide andmine. Kui inimesed ei suuda neile reageerida, võidakse proovida elektrokonvulsiivset ravi. Viimane ravi ei ole tavaliselt hea esimene valik, kuna see võib põhjustada mälukaotust.
Hea uudis pseudodementsuse kohta on see, et enamik inimesi reageerib ravile antidepressantidega ja dementsuse sümptomid võivad täielikult muutuda, kui inimesi depressiooni piisavalt ravida. Kuna tavaliselt areneb pseudodementsus eakatel inimestel, tuleb ravimite väljakirjutamisel olla ettevaatlik. Näiteks ei peeta enamiku antipsühhootiliste ravimite, nagu Seroquel® (kvetiapiin), kasutamist pensionäride puhul elujõuliseks raviks, kuid see on osutunud väärtuslikuks lisaraviks noorematel inimestel.
Enamikku antipsühhootikume on seostatud eakate suurema äkksurma määraga. Sellised organisatsioonid nagu USA Toidu- ja Ravimiamet (FDA) hoiatavad neid musta kasti ja soovitavad tungivalt mitte kasutada neid eakatel inimestel. Enamikul juhtudel on depressioon ilma nende ravimiteta tagasi pöördunud ja seda saab piisavalt ravida antidepressantidega.
Selliste seisundite vastu nagu pseudodementsus on suur huvi, sest mõnikord peetakse depressiooni tõelise dementsuse eelkäijaks. Mõned arstid, tunnistades nende kahe seisundi tugevat erinevust, viitavad sellele, et nende kahe haiguse vahel võib olla tundmatuid seoseid. Mõned spetsialistid on väitnud, et diagnoosimata depressioon võib hilisematel aastatel põhjustada tõelise dementsuse suurema eelsoodumuse, isegi kui see ohustab pseudodementsuse väljakujunemist. Võimalik, et varajane reageerimine depressiooni ravile väldib mõlemat seisundit.