Nikastus ja venitus on mõlemad väikesed vigastused, mitte luumurrud, mis mõjutavad lihaste, sidemete ja kõõluste pehmeid kudesid. Venituse ja nikastuse erinevus seisneb selles, et venitus on lihase või kõõluse vigastus ja nikastus on mõjutanud sidekude. Mõlemad esinevad liigestes, kus sidemed ühendavad luu luuga ja kõõlused ühendavad luud lihastega. Need on tavaliselt ajutised kerged vigastused, mida koheldakse sarnaselt ja mis paranevad kiiresti.
Nikastus tekib enamasti ebamugava kukkumise, autoõnnetuse või spordivigastuse tagajärjel. See tekib siis, kui liigest äkiliselt tõmbub, väänatakse, lükatakse, lüüakse või tõmbub, näiteks ette kukkudes või kätel või väljakul löömisel. Äkiline liigutus liigutab liigest viisil, mis pole ette nähtud paindumiseks, rebenes sideme.
Pingutused tulenevad sageli liigsest treeningust, raskete raskuste tõstmisest, korduvatest liigutustest või väiksematest löökidest. Te võite saada pingeid alaseljas, kui koormat valesti tõstate, või jalga pahkluu “väänamisest” jooksu ajal. Pingutusi nimetatakse kõnekeeles “rebenenud” või “tõmmatud” lihasteks. Tavaliselt saavad sel viisil vigastada põlved, pahkluud, õlad, küünarnukid ja põlved.
Pehmete kudede vigastuste sümptomiteks on punetus, turse, pinnapealsed verevalumid, vähenenud liikuvus ja tuim pulseeriv valu või terav kramplik valu. Nikastusi ja venitusi ravib kõige paremini esimese 48 tunni jooksul RICE, mis tähendab puhkamist, jäätamist, surumist ja tõstmist. Väljaväänatud või venitatud kohta ei tohi liigutada, vaid see tuleb jääle panna, tihedalt mässida ja tõsta.
48 tunni pärast saab soojust kasutada koos õrna massaažiga, et vabastada ümbritsevad lihased. Tihti kasutatakse venituste raviks sooje vanne või soojenduspatju. Sel ajal võib alustada ka vigastatud ala õrna kasutamisega. Kui valu on tugev, soovitatakse sageli kasutada põletikuvastast või valuvaigistajat või lokaalset valuvaigistit. Äärmuslike vigastuste korral võib arst piirkonnast röntgenikiirgust teha, et veenduda luukahjustuste puudumises. Tundliku liigese ägenemise vältimiseks võib kasutada lahast või klambrit. Mõnikord tugevdab füüsiline taastusravi korduvate vigastuste korral kõrvalolevaid lihaseid, et vältida korduvaid vigastusi.