Maksa esmane ülesanne on töödelda kehas leiduvaid toksiine jäätmeteks. Elund ei ole siiski võitmatu ja selle sagedane toksiinidega käitlemine muudab selle mürgistuse suhtes eriti haavatavaks. On palju toksiine, mis võivad põhjustada maksamürgitust, sealhulgas atsetaminofeen, põletikuvastased ravimid ja mõned looduses leiduvad kemikaalid. Oksendamine ja iiveldus on mürgistuse sümptomid ning rasked juhud on surmavad.
Atsetaminofeeni üleannustamine on üks levinumaid maksamürgituse põhjuseid, mida tuntakse ka hepatotoksilisusena. Atsetaminofeen on paljude käsimüügi valuvaigistite toimeaine. Enamik inimesi talub seda ravimit hästi, kui seda võetakse õigetes annustes, kuid mõned inimesed on atsetaminofeeni suhtes nii tundlikud, et isegi soovitatavad annused võivad põhjustada hepatotoksilisust. Kui maks puutub kokku rohkema toksiiniga, kui ta suudab töödelda, kahjustab see organ ise ja saab toksiini poolt mürgitatud.
Maksamürgistuse põhjuseks võivad olla teist tüüpi käsimüügiravimid, mida nimetatakse mittesteroidseteks põletikuvastasteks ravimiteks. Levinud näited on aspiriin ja fenüülbutasoon. Mõned teised ravimid, mis sisaldavad mittesteroidseid põletikuvastaseid aineid, on ibuprofeen, sulindak ja prioksikaam. Nagu atsetaminofeen, võib mürgistuse põhjustada kas ravimi üleannustamine või ülitundlikkus ravimi suhtes.
Inimtekkelised kemikaalid ei ole ainult maksamürgituse eest vastutavad. Looduses leiduvad kemikaalid võivad samuti põhjustada hepatotoksilisust. Seened on looduses üks peamisi mürgistuse põhjustajaid. Inimesed seostavad seeni supermarketist ostetud toiduga, võib-olla teadmata, et paljud metsaseened on inimestele mürgised. Valaria juur, hobukastani leht ja ackee viljad on samuti looduslikud ürdid, mis võivad põhjustada hepatotoksilisust.
Maksamürgistuse sümptomid on kolmes erinevas etapis. Esimene ilmneb esimese 24 tunni jooksul pärast toksiini allaneelamist ja hõlmab enamasti iiveldust ja oksendamist. Järgmist etappi nimetatakse varjatud staadiumiks, mil sümptomeid ei esine, kuid toksiin mõjutab endiselt keha. Varjatud staadium kestab veel umbes 24 tundi ja sellele järgneb kolmas faas, mille avaldumiseks võib kuluda kuni 72 tundi. Viimases faasis saab maksakahjustust hinnata maksa vereanalüüsiga ja määrata prognoosi.
Maksamürgitus ei ole üldiselt väga levinud, kuid esineb kõige sagedamini noortel täiskasvanutel. Igasugune mürgistus on alati tõsine ja hepatotoksilisus on sageli surmav. Raske maksatoksilisusega inimese ainus võimalus ellu jääda on maksasiirdamine.