Amüülnitraat on segane mõiste. Enamik inimesi segab seda kergesti amüülnitriti nimelise ravimiga ja neid sõnu kasutatakse sageli vaheldumisi, kuigi need pole kindlasti samad. Täpsustuseks võib öelda, et amüülnitraat on kemikaal, mida lisatakse kütusele, ja amüülnitrit on ravim, mida kasutatakse tavaliselt stenokardia raviks, mis põhjustab tugevat valu rinnus. Selle selgituse keskmes on ravim, amüülnitrit, mitte kütuse lisand amüülnitraadil.
Põhjus, miks amüülnitrit on stenokardia ravis tõhus, on see, et see kuulub ravimite klassi, mida nimetatakse vasodilataatoriteks. Need lõõgastavad, avavad või laiendavad veresooni ja leevendavad stenokardiahoo korral tekkida võivat ahenemist. Kui veresooned avanevad, alandavad need ka vererõhku.
Paljud inimesed võtavad stenokardia ja rünnaku korral erinevaid suukaudseid ravimeid. Amüülnitritil on erinev kohaletoimetamisviis. See on vedel ravim, mis asetatakse väga väikestesse klaastorudesse. Need on ümbritsetud riidega. Kui inimesel on rünnak, purustab ta käes oleva toru, viib toru nina alla ja hingab sisse. Sellest piisab, et viia ravim kehasse ja tekitada vajalik veresoonte laienemine.
Sellel ravimil on mõned tavalised kõrvaltoimed. Vahetult pärast kasutamist võivad inimesed mõne minuti jooksul tunda pearinglust või minestada. Pole harvad juhud, kui tunnete veidi iiveldust või tunnete, et süda lööb väga kiiresti. Nägu võib tunduda kuum ja näonahk võib punetada. Paljud inimesed teatavad, et neil on peavalu, mis võib mõne tunni jooksul mööduda. Vähem levinud reaktsioonid hõlmavad nahalöövet, millele tuleb arsti tähelepanu juhtida.
Just need kõrvalmõjud aitavad kaasa väga ohtlikule praktikale, mille kohaselt kasutatakse amüülnitritit ettekirjutamata eesmärkidel. Mõnes riigis võib olla seaduslik selle ravimi hankimine ja selle kasutamine kohese kõrge taseme saavutamiseks; terminit poppers kasutatakse amüülnitriti tänava sünonüümina. Paljud inimesed, kes seda ravimit sel viisil kasutavad, teevad seda suurema seksuaalse stimulatsiooni tekitamiseks. Seda heidutab ravimitööstus ja meditsiinimaailm ning see on paljudes riikides ebaseaduslik.
Eriti murettekitav on selle ravimi kombineerimine Viagra®-ga. Need kaks ravimit koos tekitavad suure riski, et vererõhk võib langeda äärmiselt madalale tasemele, mis on meditsiiniline hädaolukord. Üleannustamine on veel üks oht, kuna inimesed, kes kasutavad ravimeid sobimatul viisil, ei pruugi pöörata tähelepanu kasutatavatele kogustele. Kahtlustatavat üleannustamist, mille sümptomiteks võivad olla jäsemete sinakas värvus, kiire, kuid raskesti tunnetatav pulss ja äärmine väsimus, tuleks käsitleda hädaolukorras.
Kui amüülnitrit kasutatakse vastavalt juhistele ja ettenähtud otstarbel, võib see olla väga tõhus ravim. See ei ole alati kõige sobivam ravim stenokardiaga inimestele. Sõltuvalt patsiendi muudest tervislikest seisunditest ja vajadustest võivad teised ravimid sobida paremini. Mõnele inimesele ei meeldi ka manustamissüsteem ja nad eelistavad võtta pille.