Scarlet palavik on uskumatult nakkav haigus, mis kõige sagedamini mõjutab lapsi. Varem oli see üsna tavaline ja äärmiselt ohtlik, kuid nüüd on see ravitav. Haigust põhjustavad A-rühma Streptococcus bakterid ja see tekib pärast kurgu- või nahainfektsiooni, näiteks kurgupõletikku. Strep-infektsioone ravitakse tavaliselt antibiootikumidega.
Sarlakite palavik, tuntud ka nimetuse scarletina all, esineb kõige sagedamini nelja- kuni kaheksa-aastastel lastel, kuigi igas vanuses inimesed võivad seda haigestuda. Nakkus levib õhus, mis tähendab, et bakterid võivad aevastamise ja köhimise korral õhu kaudu edasi kanduda. Kuigi bakter on väga nakkav, on haigus ise sageli suhteliselt kerge. Sümptomid ilmnevad kahe kuni nelja päeva jooksul pärast inimese nakatumist.
Scarlet palaviku sümptomid algavad sageli kurguvaluga, kuid kõige iseloomulikum sümptom on kehale ilmuv punane lööve. Lööve on katsudes kare, sarnane liivapaberiga. On teada, et see levib üle kogu keha, kuid tavaliselt mõjutab see nägu, kaela, rindkere ja kubeme piirkonda.
Kui lööve näole ilmub, muudab see sageli põsepiirkonna roosakaks ja punetavaks, samas kui suu ümbrus jääb üsna kahvatuks. Inimesed saavad haigust kiiresti kontrollida, vajutades klaasi punasele alale, mis muutub surve all valgeks. Kõik sarlakite palaviku kahtluse juhtumid peaks lõplikult diagnoosima meditsiinitöötaja.
Nakatunud inimestel võib täheldada ka mitmeid muid sümptomeid. Neil võivad tekkida peavalud ja üldine haigustunne, samuti isutus ja valud kõhus. Kaela näärmed võivad paistetada, samuti võib tekkida iiveldus või oksendamine. Scarlet palavik võib põhjustada ka valge katte keelele, mis võib mõne päeva pärast kaduda ja jätta keele paistetuks ja punaseks. Veresooned võivad puruneda ka üle keha, tavaliselt sellistes piirkondades nagu kaenlaalune.
Lööve kestab tavaliselt umbes nädala ja kaob seejärel ilma ravita. Siiski tuleks konsulteerida meditsiinitöötajaga, kes sageli kirjutab välja antibiootikume, et kõrvaldada tüsistused ja kiirendada taastumisprotsessi. Antibiootikumid – sageli suukaudsed penitsilliiniravimid – määratakse sageli 10 päevaks ja palavik kaob tavaliselt 24 tunni jooksul pärast ravi alustamist.