Toidumürgituse ja nn kõhugripi eristamist on tegelikult pisut raske määratleda, peamiselt seetõttu, et termin “kõhugripp” ei ole tegelikult täpne kirjeldus. Mõlemal juhul on sümptomid väga sarnased ja ka ravi, kuna haigus kulgeb sageli ilma meditsiinilise sekkumiseta. Kui sümptomid püsivad kauem kui 24 tundi või kui need muutuvad äärmuslikuks, tuleb pöörduda arsti poole.
Toidumürgitus, tuntud ka kui toidu kaudu leviv haigus, tekib siis, kui toit on saastunud millegi kahjulikuga, näiteks bakterite, viiruste või toksiinidega. See võib olla halva kanalisatsiooni või toidu ebaõige käitlemise tagajärg ning sümptomid võivad ilmneda kahe kuni 24 tunni jooksul pärast söömist, olenevalt haigusseisundit põhjustavast ainest. Sageli ilmnevad kõigepealt peavalu, palavik ja väsimus, millele järgneb iiveldus, oksendamine, kõhukrambid ja kõhulahtisus.
Peamine märk sellest, et seedetrakti vaevusi võis põhjustada toidumürgitus, on teiste inimeste olemasolu, kes sõid sama asja ja jäid haigeks. Kui kõik jäävad haigeks näiteks pärast kodus valmistatud peresööki, siis peaks söök kahtluse alla tulema. Toidumürgitust võib olla veidi keerulisem piirata, kui inimesed restoranis söövad, kuna sümptomite ilmnemine võib võtta aega. Näiteks kui inimesed haigestuvad kaks tundi pärast õhtusööki restoranis, ei pruugi õhtusöök olla põhjuseks; see võis olla puuvili, mida kõik lõuna ajal sõid.
“Kõhugripp” ei ole tegelikult üldse gripp, kuna grippi põhjustab gripiviirus, mis ründab hingamisteid. Õigemini tuleks maogrippi nimetada gastroenteriitiks. See on põhjustatud soolestiku viirusinfektsioonist, mis põhjustab ärritust ja sümptomeid, mis on väga sarnased ülaltoodud sümptomitega: iiveldus, oksendamine, palavik, kõhulahtisus, väsimus ja külmavärinad. Gastroenteriiti võib põhjustada saastunud toidu tarbimine või halbade kanalisatsioonitingimuste tõttu viirusega kokkupuude. Toit on kõige levinum gastroenteriidi levitaja, seega võiks kõhugrippi pidada toidumürgituse eriliseks alarühmaks.
Mõlemal juhul on patsiendi jaoks parim vedelikku jäämine ja puhkamine. Sümptomid mööduvad tavaliselt 24 tunni jooksul, kuigi pärast seda võib patsient tunda end mõne päeva jooksul nõrkana. Abi võib olla ka maheda toidu söömisest, aga ka spetsiaalselt kõhulahtisusega inimestele mõeldud joogitoodetest, nagu Pedialyte ja muud rikastatud joogid, mis pakuvad lisaks hüdratatsioonile ka toitumist.
Kui sümptomid püsivad või patsient hakkab oksendama või verd eritama või teadvuse tase muutub, on aeg pöörduda arsti poole. Arst võib põhjust kitsendada ja välja kirjutada ravimi haigusseisundit põhjustava viiruse, bakterite, parasiidi või toksiini vastu võitlemiseks. Abiks võib olla teadmine, mida patsient on viimase 48 tunni jooksul söönud, kuna teatud toiduained on saastumisohtlikumad kui teised; kui patsiendil oleks näiteks kana, oleksid peamised kahtlusalused kampülobakter ja salmonella.