Mis on Pulque?

Pulque ehk octli on agaavi- või maguey taime mahlast valmistatud kääritatud jook. Väljaspool Mehhikot võib seda jooki olla raske hankida, kuna see ei ole eriti stabiilne. Enamik tarbijaid tunneb paremini tequilat, teist agaavist valmistatud alkohoolset jooki. Tequilat kääritatakse ja destilleeritakse kange alkoholi saamiseks, samal ajal kui pulque on pigem õlletüüp, millel on suhteliselt madal alkoholisisaldus ja selgelt hapukas maitse, mis tuleneb käärimisest.

Agaavid on sukulendid, mida leidub rikkalikult Mehhikos ja Ameerika edelaosas. Harva õitsemistsükli tõttu tuntakse neid mõnikord sajanditaimedena. Nende lillede varred toodavad magusat nektarit, mis kogutakse pulki saamiseks. Enamik jookide valmistamisel kasutatud nektarist pärineb agave salmiana taimest, mida on nektariallikana kasutatud juba asteekide ajast.

Pulque on kääritatud, mitte destilleeritud. See oli tõenäoliselt üks varasemaid Kesk-Ameerikas toodetud alkohoolseid jooke, nagu õlut toodeti enne likööre mujal maailmas. Pulque mängib rolli ka Mehhiko ja Kesk-Ameerika traditsioonilistes religioonides, kusjuures pulque avastamine omistatakse asteekide jumalale Tepoztecatlile. Seda jooki nautisid ilmselt ka joobejumalad ja mõned tarbijad ohverdavad jumalatele väikese läpaka, enne kui joovad klaasi seda traditsioonilist jooki.

Pulki valmistamiseks kasutatav agaavinektar kogutakse nädala jooksul suurtesse trumlitesse ja lastakse seejärel käärida. Niipea kui käärimisprotsess on lõppenud, on see joomiseks valmis. Joogi maitse muutub pärast käärimise lõppu kiiresti, nii et seda võib olla raske saada väljaspool piirkondi, kus seda traditsioonilist paksu, kergelt piimjat jooki toodetakse. Mõned tootjad on suutnud pastöriseerida ja võivad oma pulki eksportida, kuigi enamik puriste ei pea seda vastuvõetavaks vormiks.

Hapu maitse võib muuta pulque’i omandatud maitseks. Jooki segatakse sageli teiste koostisosadega, et muuta see maitsvamaks. Segatuna puuviljamahladega, nagu mango ja ananass, müüakse seda sageli curado kujul. Mehhikos võib seda müügiks leida pulqueiras, pulque müügile pühendatud baarides; traditsiooniliselt on need asutused ainult meestele.