Emfüseemil on mitu etappi. Igaüks neist võib aidata näidata, kui tõsine haigus inimesel on. Üldiselt ulatuvad etapid kergest kuni väga raskeni ja põhinevad vähemalt osaliselt inimese kopsufunktsiooni testimisel, kuigi staadiumide täpne nimetus, arv ja määramine võivad sõltuda kasutatavast etapisüsteemist. Emfüseemi etappe kasutatakse sageli ravi määramiseks ja haiguse progresseerumise jälgimiseks.
Emfüseem on kopsuhaigus, mis mõjutab inimese hingamisvõimet ja hapniku ringlemist kogu kehas. Enamikul juhtudel esineb see osana kroonilisest obstruktiivsest kopsuhaigusest (KOK) tuntud seisundist, mida tavaliselt seostatakse suitsetamisega. Sageli jagatakse see etappideks, mis vastavad erineval määral takistatud kopsufunktsioonile. Täpsed etapid võivad kolme põhilise tavaliselt kasutatava süsteemi vahel erineda. Need süsteemid on tuntud kui ATS (American Thoracic Society), GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease) ja BODE indeks (kehamassiindeks, õhuvoolu takistus, hingeldus ja koormustaluvus).
Nii ATS- kui ka GOLD-süsteemis on emfüseemi neli etappi. Mõlemas süsteemis on staadiumid kerged, mõõdukad, rasked ja väga rasked. Kõiki iseloomustab järk-järgult süvenev kopsuobstruktsioon, mis on kindlaks tehtud kopsufunktsiooni testimisel. GOLD-süsteem hõlmab igasse etappi ka patsiendi sümptomid. Näiteks kerge emfüseem, mis vastab kopsude õhuvoolu vähesele piiratusele, võib GOLD-süsteemi kohaselt hõlmata ka kroonilist köha.
Emfüseemi staadiumid ulatuvad BODE indeksis nullist kümneni. Need emfüseemi staadiumid võtavad arvesse patsiendi kehamassiindeksit, kopsufunktsiooni, õhupuuduse taset ja treenimisvõimet. Kõigis nendes kategooriates antakse skoor, kusjuures hinded kasvavad vastavalt haiguse tõsidusele ja eluea vähenemisele. Näiteks BODE indeksi nullstaadiumi emfüseem näitab, et inimese seisund on suhteliselt kerge ja tal on 80-protsendiline võimalus elada vähemalt neli aastat. Spektri teises otsas näitab kümnes staadium, et inimese emfüseem on väga tõsine ja et tal on umbes 18-protsendiline tõenäosus neli aastat ellu jääda.
Emfüseemiga patsiente jälgitakse sageli haiguse staadiumi osas, milles nad on. Seda seetõttu, et iga etapi hindamine võib aidata kindlaks teha, milliseid ravimeetodeid on vaja, ja näidata, kuidas inimese seisund areneb. Kerge staadiumis emfüseemi korral on üldiselt soovitatav muuta elustiili, nagu suitsetamisest loobumine ja õhusaaste vältimine. Kui inimene liigub kõrgemasse staadiumisse, näitab see tavaliselt tervishoiuteenuse osutajatele, et kopsukahjustus süveneb ja võib osutuda vajalikuks agressiivsem ravi, näiteks ravimite lisamine. Kõige raskema emfüseemi korral võib soovitada operatsiooni, et eemaldada kahjustatud kopsukude, mis takistab tõsiselt kopsude õhuvoolu.