Fookus tähelepanu viitab tähelepanu tüübile, mille puhul indiviid on tahtlikult, teadlikult keskendunud teatud asjale, välistades ümbritsevad pildid või mürad. Automaatne tähelepanu tekib siis, kui miski juhib inimese tähelepanu; Näiteks võib vali müra põhjustada inimese pilku tõstmise või fookuse kaotamise ning paljudel juhtudel on see reaktsioon, mida ei saa kontrollida. Fookus tähelepanu on intensiivne tahtlik keskendumine ja see on oskus, mida saab harjutada. Seda võib nimetada ka objektorienteeritud tähelepanuks, kui indiviid on keskendunud konkreetsele meelele või objektile, välistades teised.
Inimesed, kes suudavad säilitada fookust tähelepanu, suudavad tavaliselt paremini keskenduda ja ülesandeid kergemini täita kui need, kellel on raskusi konkreetsele punktile keskendumisega. Evolutsiooniliselt on loomulik, et aju tähelepanu juhitakse keskkonnas toimuvatele muutustele. Mõned inimesed leiavad, et nad peavad töötamise ajal tähelepanu kõrvalejuhtimist tahtlikult minimeerima, samas kui teised oskavad katkestusi paremini “häälestada”. Enamik inimesi suudab seda mingil määral teha, isegi kui nad seda ei mõista; Näiteks looduskaitsetöödega tegelemine ühe inimesega lärmakas rahvamassis või peol on näide keskendumisest ja ümbritseva müra väljafiltreerimisest.
Mõned inimesed kasutavad mediteerimisel ka fookust, mis pole mitte ainult suurepärane viis üldise keskendumisvõime parandamiseks, vaid ka igapäevaelus stressi leevendamiseks. Mõned inimesed keskenduvad hingamisele, teised võivad keskenduda konkreetsele mantrale või korduvale fraasile. Keskendumine ühele viiest meelest – haistmine, puudutus, maitse, nägemine või kuulmine – on näide keskendunud tähelepanust. Mõned inimesed harjutavad seda kogu päeva miniatuurse meditatsiooni ja teadlikkuse harjutamise viisina.
Ei ole võimalik ega isegi soovitav jääda sada protsenti ajast tähelepanu keskpunkti. Paljud tegevused, nagu näiteks autojuhtimine, nõuavad pidevat tähelepanu pööramist ohutuse müügile. Inimese keskendumine ja keskendumine katkeb loomulikult kogu päeva jooksul automaatse tähelepanu tõttu, mitte ainult seetõttu, et on vaja märgata ümbritsevas keskkonnas toimuvat, vaid ka selleks, et aju saaks puhata. Teadlased uurivad keskendunud ja automaatse tähelepanu psühholoogiat, et näha, kuidas need üksteist täiendavad, millist ajuosa kasutatakse igat tüüpi tähelepanu jaoks ja kuidas saavad inimesed seda teavet oma tunnetuse parandamiseks kasutada. See on eriti oluline neile, kes põevad teatud tüüpi tähelepanupuudulikkuse häireid, kes võivad kogu päeva jooksul end võimatul määral häirida.