Kserostomia on suukuivuse meditsiiniline termin. Kuigi kserostoomia ei ole iseenesest haigus, on seda seostatud mitmesuguste haigusseisunditega, alates vähiravist kuni uimastite kuritarvitamiseni, ja see põhjustab muret, kui see on krooniline. Paljud inimesed kogevad mingil eluperioodil suukuivust, kuid pikaajaline kserostoomia võib põhjustada tõsiseid suuprobleeme. Kserostomia raviks on mitmeid ravimeetodeid, sealhulgas probleemi põhjuse ravi.
Mõned levinumad kserostoomia põhjused on uimastite kuritarvitamine, teatud retseptiravimid, vähiravi, diagnoosimata diabeet, dehüdratsioon ning mitmed haigused ja sündroomid. Vanematel inimestel esineb mõnikord ka suukuivust. Kui suu kuivab, muutub see nakkuste suhtes haavatavaks. Seda seetõttu, et sülg aitab suul kaitsta end kahjulike bakterite eest ja määrimine hoiab limaskestad tervena.
Kserostomiaga võib patsiendil õõnsuste ja suuinfektsioonide oht järsult suureneda, kuna neid infektsioone põhjustavad organismid saavad ootamatult suus vabad käed. Tänu suu bakteriaalsele infektsioonile võib haigusseisund põhjustada ka halitoosi. Mõlemad seisundid on parandatavad, kuid need võivad olla kallid ja valusad ning võimalusel on parem neid vältida. Lisaks võib patsiendil olla raskusi söömisega suukuivuse tõttu, samuti on kõnehäired seotud kserostoomiaga.
Arstid ravivad kserostoomiat, uurides esmalt algpõhjust ja andes seejärel rea soovitusi patsiendi individuaalse juhtumi kohta. Sageli soovitatakse vähendada suhkru tarbimist koos sagedase loputamisega jaheda vedelikuga ning mõnikord määratakse kunstlik sülg. Samuti on mõned ravimid, mis võivad stimuleerida patsiendi sülje tootmist. Kuna need ravimeetodid varieeruvad olenevalt kserostoomia põhjusest, on hea, kui ravida vatitoosi juhtu mõne päeva jooksul kodus, kuid kui haigusseisund püsib, peaks patsient pöörduma arsti poole.
Vähihaigeid ja patsiente, kellele on välja kirjutatud ravimid, mis võivad põhjustada suukuivust, hoiatatakse tavaliselt selle kõrvaltoime eest varakult ning neile võidakse anda ka ravinõuandeid. Seletamatu kserostoomiaga tuleb alati tegeleda, sest algpõhjus võib mõnikord olla eluohtlik. Kui märgatakse ka silmade kuivust, on oluline diagnoosi ja ravi saamiseks võimalikult kiiresti arsti poole pöörduda.