Arsti assistent (PA) töötab litsentseeritud arsti või kirurgi järelevalve all. Arsti assistendi töö on meditsiinipraktika vastavalt juhendava arsti või kirurgi vajadustele ja soovidele. Seetõttu võivad arsti assistendi tööülesanded varieeruda sõltuvalt mitmest tegurist, sealhulgas meditsiinipraktika tüübist või asutusest, kus PA otsustab töötada.
Arsti assistendid on koolitatud pakkuma mitmesuguseid teenuseid, sealhulgas neid, mis on oma olemuselt diagnostilised, terapeutilised ja ennetavad. Kõik abiarsti poolt osutatavad teenused peavad aga toimuma arsti delegeerimisel ja järelevalve all. Sellise järelevalve all võtavad abiarstid haiguslugusid ja registreerivad need; ning patsiente uurida, diagnoosida ja ravida. Samuti tellivad nad diagnostilisi teste ja röntgenikiirgusid, tõlgendades selliste testide tulemusi vastavalt juhistele. Ameerika Ühendriikides võivad arstide assistendid enamikus jurisdiktsioonides ravimeid välja kirjutada.
Arsti assistent võib täita nii õmblustöid kui ka splintingut ja valamist. Arsti assistendid registreerivad edenemise märkmeid ja nõustavad patsiente. Samuti tellivad nad patsientidele teraapiat, osutades sageli tellitud ravi olenevalt nende arstide vajadustest, kelle heaks nad töötavad. Mõnel juhul vastutavad nad meditsiinitarvete ja -seadmete tellimise eest. Sageli on arstide assistentidel juhtimisülesanded ka meditsiiniasutustes või -asutustes.
Kuigi arsti assistent peab töötama arsti järelevalve all, võib ta tegelikult tegutseda patsiendi esmatasandi arstina. Tavaliselt juhtub see maa- või kesklinna kliinikutes, kus järelevalvearst võib viibida vaid paaril päeval nädalas. Sellistel juhtudel arutavad abiarstid järelevalvearstiga kliiniku patsientide hooldamise asjus, kuid pakuvad suure osa sellest hooldusest ise.
Arsti assistendi kohustused määratakse kindlaks nii riigi individuaalsete seaduste kui ka juhendava arsti nõuetega. Mõned osariigid ja arstid pakuvad selles valdkonnas inimestele laiemat tegevust kui teised. Ka palgamäärad varieeruvad, olenevalt osariigist ja praktika tüübist, kus arsti assistent otsustab töötada.
Ameerika Ühendriikides peab arsti assistendi karjäärist huvitatud isik läbima akrediteeritud PA haridusprogrammi. Need programmid nõuavad tavaliselt täiskohaga osalemist ja nende läbimiseks kulub vähemalt kaks aastat. Pärast akrediteeritud PA-programmi läbimist peab isik sertifikaadi saamiseks läbima arstiabi riikliku sertifitseerimiseksami. Seda eksamit haldab riiklik arstiassistentide sertifitseerimise komisjon (NCCPA). Pärast tunnistuse saamist ja praktiseerimist võidakse kohaldada täiendõppe nõudeid vastavalt osariigi seadustele.