Uimastisõltuvus on ainesõltuvus, mis on füüsiline ja/või psühholoogiline vajadus uimasti järele. Kui narkootikumide tarvitamine satub inimese elu keskmesse ja segab tema toimetulekut ilma uimastita, on sõltuvus tõenäoline. Uimastisõltuvus hõlmab tavaliselt teiste uimastitarvitajatega suhtlemist ning käitumis- ja tervisemuutusi. Kui sõltlane üritab aine kasutamist lõpetada, tekivad võõrutusnähud, mistõttu ravi toimub tavaliselt järk-järgult arsti järelevalve all.
Kui ravimi võtmist korratakse pärast ettenähtud kasutust, põhjustab see sageli uimastisõltuvuse ja -tolerantsuse mustri. Tolerantsus on organismi vajadus aine suuremate või sagedasemate annuste järele sama efekti saavutamiseks. See tekib siis, kui keha on õppinud ainet taluma või sellega harjunud. Väljakirjutatud ravimi võtmine arsti poolt soovitatud annustes lühikese aja jooksul teatud otstarbel ei ole sõltuvus, kuid selle kasutamise ületamine võib kergesti sõltuvust tekitada.
Kui sõltuvus või sõltuvus on saavutatud, põhjustab ravimi kasutamise lõpetamine või piisavalt suurte annuste võtmine ärajätu. Konkreetsed võõrutusnähud sõltuvad igast ravimist, kuid sõltlased kogevad sageli ärevust, higistamist, värisemist, iiveldust, oksendamist ja lihasvalu. Mitmete võõrutusnähtude hulka võivad kuuluda segasus ja hallutsinatsioonid. Hallutsinatsioonid on asjade nägemine, tunnetamine või kuulmine, mida tegelikult pole.
Kõik ravimid ei tekita sõltuvust ja kõik ravimid ei tekita sõltuvust ühtemoodi. Mõned ravimid põhjustavad füüsilist sõltuvust, teised aga rohkem psühholoogilist sõltuvust. Teistel on aga uimastisõltuvuse osas mõlemad omadused. Alkohol võib tekitada nii psühholoogilist kui ka füüsilist sõltuvust. Heroiin ja morfiin tekitavad tugevat füüsilist sõltuvust, samas kui arvatakse, et marihuaana, kokaiin ja ecstasy põhjustavad rohkem psühholoogilist sõltuvust.
Narkomaania ravi tuleb läbi viia individuaalselt. Ainete sõltuvusravi võib koosneda nõustamise, ravimiteraapia ja eneseabivõtete kombinatsioonist. Eneseabivõimaluste hulka kuulub sõltlane, kes otsib abi sellistest allikatest nagu ravikeskused ja raamatud. Narkoteraapia ehk farmakoteraapia on kontrollitud kogus ravimeid, mida järk-järgult vähendatakse ja antakse sõltlasele, et aidata vältida tugevaid võõrutusnähte. Narkomaania nõustamist on saadaval erinevat tüüpi ja see võib hõlmata pereteraapiat ja käitumisteraapiat, et aidata sõltlasel õppida elama ilma uimastiteta.