Superbakter on bakter, millel on välja kujunenud resistentsus mitme antibiootikumi suhtes. Superbakterid, tuntud ka kui multiresistentsed bakterid, on rahvatervise kogukonnas kogu maailmas suureks probleemiks, kuna need kujutavad tõsist ohtu patsientidele, eriti haiglaravil olevatele patsientidele ja kahjustatud immuunsüsteemiga patsientidele. Need bakterid pakuvad huvi ka ravimifirmadele, kuna need on uute antibiootikumide klasside väljatöötamise vajaduse edasiviiv jõud.
Superbakterid arenevad, kuna bakterid on väga kohanemisvõimelised. Kui antibiootikumid viiakse kehasse bakterite hävitamiseks, on need ravimid sageli väga tõhusad bakterite hävitamisel, kuid mõned bakterid jätkavad tavaliselt kasvu. Suhteliselt tervetel isikutel võib immuunsüsteem need bakterid hävitada, kuid teistel bakterid paljunevad ja levivad, edastades edasi spetsiifilise antibiootikumi suhtes resistentsuse geeni.
Resistentsus ühe antibiootikumi suhtes ei ole bakterite kogukonnas väga haruldane, seda tänu bakteritevahelisele geneetilise materjali vahetusele. Kui bakter muutub multiresistentseks, võib see aga muutuda tõsiseks probleemiks, kuna see võib multiresistentsed geenid edasi anda ja tekitada superbakteri. Superbakterite ravimine on keeruline, kuna on vaja kas baktereid kasvatada, et teada saada, millist antibiootikumi saab nende vastu kasutada, või kasutada mitut antibiootikumikuuri, et neid hävitada, ja loota, et mitme antibiootikumi kasutamine ei aita. ei tekita tegelikult rohkem antibiootikumiresistentsust.
Mõned kurikuulsad superbakterid hõlmavad Streptococcus ja Enterococcus perekondadesse kuuluvaid baktereid ning Staphylococcus aureus ja Clostridium difficile. Neid superbaktereid täheldatakse tavaliselt haiglakeskkonnas, kuna haiglad on ideaalne kasvulava multiresistentsete bakterite tekkeks kõigi haiglakeskkonnas kasutatavate antibiootikumide ja kõigi haigete patsientide vahel, kes on haavatavad bakterite kolonisatsiooni suhtes. Mure ravimiresistentsuse pärast on pannud paljud haiglad kehtestama rangeid steriliseerimis- ja hügieenipoliitikaid, et vähendada ravimiresistentsete organismide edasikandumise ohtu patsientide vahel.
Suurim probleem superbakteriga on bakteri väljaarendamine, mis oleks võimeline vastu pidama kõigile turul olevatele antibiootikumidele, muutes selle hävitamise praktiliselt võimatuks. Praegu raskendavad superbakteriaalsete infektsioonidega patsientide ravi antibiootikumide maksumus, iga patsiendi terviseprobleemid, ravimite kättesaadavus ja raskused panna patsiente järgima antibiootikumide režiimi. Kõigile ravimitele vastupidava superbakteri tekkimine võib olla rahvatervise katastroof.