Väljend läbipõlenud viitab pigem inimestele, kes on seotud nende tööga. Samuti saavad seda palju lõdvemalt kasutada inimesed, kes tunnevad end oma elust stressis või kurnatuna. Läbipõlemise kliinilisemaid aspekte on aga uuritud ja viimistletud, et väljendada töötaja sooritusootusi ja tema emotsionaalset seisundit.
Mõned läbipõlemise sümptomid hõlmavad kurnatust ja tunnet, et oma töösse panustamine on kas ebakompetentne või mõttetu. Töötajad võivad ka teistest töötajatest eemalduda ja oma töökeskkonda depersonaliseerida. Nad ei seo end isiklikult töösse ega mingil moel sotsiaalselt inimestega, kellega nad koos töötavad.
Üks peamisi psühholooge töötajate läbipõlemise uurimisel on Christina Maslach, California ülikooli Berkeley professor. Kuigi ta tunneb, et kiirtestid töötaja läbipõlemise taseme mõõtmiseks võivad olla ülehinnatud, ütleb ta, et kolm põhiküsimust võivad määratleda taseme, milleni inimene saab läbipõlemist mõõta.
Tema kolm küsimust, mille ta koostas koos kaasautori Michael P. Leiteriga raamatu “Tõde läbipõlemisest” jaoks, võivad selgelt määratleda, mil määral töötaja seda seisundit kannatab. Need küsimused küsivad, kas ta on enne magamaminekut ja pärast magamist sama palju kurnatud. Leiter ja Maslach küsivad ka, kas inimene väldib isiklikku kontakti töökaaslastega. Viimane küsimus eneses kahtlemise kohta küsib, kas töötaja kahtleb oma võimes tööl või kodus midagi muuta.
Kui inimene on kurnatud, kaastöötajatest eraldatud ja ka eneses kahtleb, on see kõrge läbipõlemise määr. Tundub, et teatud karjääridel on läbipõlenud töötajate arv suurem ja see võib hõlmata õpetajaid, lennujuhte, arste, muusikuid ja väga tehnilistes valdkondades töötajaid. Perearstidel näib olevat kõige suurem professionaalne läbipõlemine.
Mõned väidavad, et läbipõlenud inimesed on tegelikult kliiniliselt depressioonis. Tundub, et diagnoosimata vaimuhaigusega või varem vaimuhaigusega võidelnud inimesed on altid läbipõlemisele. Kuid seda võivad kogeda ka inimesed, kellel pole anamneesis vaimuhaigusi, ja neid ei pruugi abistada depressiooni raviks ettenähtud ravimid.
Läbipõlenud töötajad võivad töökohal põhjustada väiksemaid kuni tõsiseid probleeme. Läbipõlemise all kannatav arst võib patsientide ravimisel teha tõsiseid vigu, samas kui õpetaja ei pruugi lihtsalt oma tööd teha ega suuda õpilastega korralikult hakkama saada. Läbipõlenud lennujuhtide võimalik veategur on peaaegu liiga kohutav, et mõelda.
USA-s on läbipõlenud töötaja jaoks organisatsioonisiseselt vähe abi. Üldjuhul on läbipõlemise diagnoosimine ja ravi otsimine üksikute töötajate ülesanne. Seda saab aidata elustiili muutuste ja teraapiaga.
Mõned riigid panevad tööandjatele suurema vastutuse läbipõlenud töötajate vajaduste äratundmisel ja nende lahendamisel. See mudel võib lõppkokkuvõttes olla USA tulevikumudeliks, eriti kuna töötajate läbipõlemine teatud valdkondades võib ohustada töötajaid ja teisi. Lisaks maksavad need töötajad raha, kuna nad on tööl vähem tootlikud kui õnnelikud töötajad.