Riskifaktor on omadus või käitumine, mis suurendab tõenäosust haigestuda või haigestuda haigusesse või muusse tervislikku seisundisse. Tervislikud seisundid võivad hõlmata füüsilisi haigusi ja vaimseid häireid, aga ka vigastusi, mis on põhjustatud ohtlikust käitumisest, nagu juhtimishäired. Mõningaid riskitegureid saab muuta elustiili valikute kaudu, samas kui teisi, nagu geneetika või sugu, mitte. Riskiteguril on mitmeid rakendusi rahvatervises, tervishoius ja mõnes tööstusharus, näiteks kindlustuses. See on ka ennetava hoolduse oluline alus.
Vaimse ja füüsilise tervise puhul võib riskifaktori olemasolu aidata suunata raviplaane. See võib sõltuda sellest, kas seda saab muuta ja kui tugevalt see haigusseisundiga seotud on. Kui ei ole täpselt teada, kuidas riskitegur teatud seisundit mõjutab, võib see olla ravis vähem kasulik. Sellegipoolest on riskitegurite leidmine oluline osa nende terviseseisundite ennetamisel, mida need kindlasti põhjustavad. Üks selline juhtum on suitsetamise ja kopsuvähi vaheline seos.
Üks näide riskitegurite kasutamisest on Framinghami südameskoor. See kontrollnimekiri aitab määrata südameinfarkti riski järgmise 10 aasta jooksul. Selle loendi individuaalsed riskitegurid hõlmavad vanust, kahte erinevat kolesterooli skoori ja vererõhku. Neid skoori võrreldakse seejärel meeste ja naiste jaoks eraldi tabelitega ja need aitavad hinnata südameinfarkti riski. Südame skoor on uuringu tulemus, mis oli oluline riskifaktori enda idee väljatöötamisel.
Levinud riskitegurite kategooriad hõlmavad elustiili otsuseid, keskkonnategureid ja juurdepääsu tervishoiule. Erinevat tüüpi riskitegurite märgistamiseks on olemas ka teisi skeeme. Mõnikord hõlmab geneetika perekonna ajalugu või elustiili valikuid, nagu toitumine ja treening, võiks kaaluda eraldi. Võib kasutada teistsugust terminit, kui inimesel on juba olemasolev haigus, mis muudab teise haigestumise tõenäolisemaks. Sellise kategooria riskitegureid, nagu elustiilivalikud, saab muuta, samas kui geneetika või perekonnaajaloo kategooriasse kuuluvaid ei saa muuta.
Statistika keeles on riskitegur muutuja, mis suurendab tõenäosust, et teatud sündmus võib juhtuda. Need põhinevad statistilistel mõõtmistel, mis on kogutud ajaloolistest või käimasolevatest uuringutest. Varasemale statistikavaldkonnas tehtud tööle toetudes hakkasid teadlased riskile mõtlema 20. sajandil. See hõlmas nii akadeemilisi uuringuid kui ka palju kindlustusseltside tehtud tööd. See oli oluline kindlustusseltside suunamiseks näiteks tervise- ja elukindlustuspoliitika loomisel.