Kael on lülisamba osa, nii et paljud levinud lülisambaprobleemid põhjustavad kaelavalu. Kaelavalu levinumad põhjused on ebaloomulikest liigutustest, ülekoormusest või otsesest traumast tingitud lihaspinged. Lihasjäikus võib põhjustada ka valu kaelas, mis võib tuleneda pea ja kaela pikaajalisest ühes asendis hoidmisest või kaela ebaloomulikust liigutamisest pikema aja jooksul. Halb rüht seistes või istudes võib põhjustada kaela lihasvalusid, samuti lülisamba kompressiooni, mis võib põhjustada närvivalu.
Pikaajaline arvutilaua taga istumine võib olla üks peamisi kaelavalu põhjuseid. Kui kaela asend ei ole ergonoomiliselt õige, väsivad tõenäoliselt pead toetavad lihased. Kui lihased väsivad, kipuvad need tõmbuma, põhjustades nii kaelavalu kui ka peavalu ja isegi õlavalu. Sellise valu leevendamiseks võiks kaaluda ergonoomilise tooli soetamist, mis toetab kaela ja õlgu ning ka alaselga. Kui ergonoomiline tool ei ole mõistlik valik, tuleks kaaluda arvutiekraani nihutamist kas kõrgemale või madalamale, et pea ja kael oleksid pikal ekraani vaatamisel õiges asendis.
Lülisambaprobleemid võivad olla ka üks peamisi kaelavalu põhjuseid. Lülisamba kompressioon ja kettaheide on levinud, eriti sportlaste seas. Herniated ketas tekib siis, kui selgroolülide vaheline geelitaoline vedelik, tuntud kui seljaaju ketas, puruneb ja lekib selgroolülide vahelt välja. Vedelik võib seejärel avaldada liigset survet lülisamba lähedal asuvatele närvidele, põhjustades valu piirkonnas, kus närv toimib. Plaadi herniat saab ravida puhkuse ja kerge venitamisega, kuid raskematel juhtudel võib rebenemise parandamiseks olla vajalik operatsioon.
Lihaspinged tekivad siis, kui lihase pisikesed kiud hakkavad rebenema ülevenitamise või ebaloomuliku väänamise tõttu. Üks levinumaid kaelavalu põhjusi, lihaspinget ravitakse RICE-meetodiga – puhkus, jää, kokkusurumine ja tõus – ning see paraneb tavaliselt mõne päeva või nädalaga. Kerged venitused ja harjutused võivad aidata lihaseid uuesti tugevdada ja parandada taastumise ajal kaotatud liikuvust. Raskematel lihaspinge juhtudel võib tekkida lihase täielik rebend. Selline rebend nõuab sageli parandamiseks operatsiooni ja taastumisaeg pikeneb oluliselt.