Ämmaemand on arstiabi, kes tegeleb naistega kogu raseduse, sünnituse ja sünnitusjärgse perioodi vältel. Iidne ja oluline elukutse, ämmaemandate andmed pärinevad iidsetest tsivilisatsioonidest, kus nad olid austatud ja lugupeetud spetsialistid, kelle ülesandeks oli ohutult maailma uut elu tuua. Tänapäeval on ämmaemandad sageli sertifitseeritud spetsialistid, kuigi mitte tingimata arstid. Sageli töötavad ämmaemandad koostöös litsentseeritud sünnitusarstidega, et juhtida ema ja last ohutult läbi raseduse ja sünnituse.
Ämmaemanda ajalugu on täis kahtluste ja peaaegu müstilise aukartuse perioode. Mõned iidsed kultuurid, näiteks Kreeka ja Egiptuse omad, austasid neid kui neid, kes võisid lapsi turvaliselt maailma tuua ja naisi sünnituse kaudu elus hoida, ning pidasid neid usaldusväärseteks, vajalikeks spetsialistideks. Kahjuks toovad sünnitavade saladused kaasa ka aeg-ajalt nõiduse või nõidumise süüdistamise ning mõned ajaloolised andmed viitavad sellele, et ämmaemandad langesid mõnikord nõiajahi ohvriks kogu maailmas.
Kaasaegses kultuuris võib ämmaemandat praktiseerida nii mees kui naine ning see hõlmab tavaliselt teatud vormis meditsiinilist koolitust, et seaduslikult praktiseerida. Mõned ämmaemandad on ka litsentseeritud õed, kes otsustavad spetsialiseeruda konkreetsele raseduse ja sünnituse valdkonnale. Teised saavutavad sertifikaadi koolitusprogrammide või praktikantide kaudu, mis on suunatud just ämmaemanda praktikute loomisele. Paljud riigid, nagu Ameerika Ühendriigid, Ühendkuningriik ja mitmed Euroopa riigid, pakuvad erinevaid ämmaemanda sertifikaadi vorme, olenevalt saadud koolituse tüübist. Mõned sertifikaadid peavad haiglakoolitust vajalikuks, kuid mitte kõik litsentsimisprogrammid ei nõua ametlikku meditsiiniharidust.
Ämmaemanda hooldus võib olenevalt koolituse ja tunnistuse tasemest erineda. Ämmaemanda eesmärk on juhtida rasedaid ja nende lapsi ohutult läbi kogu raseduse ja sünnituse protsessi, sealhulgas sünnitusjärgse hoolduse. Mõned naised eelistavad töötada ämmaemandatega, kuna nad keskenduvad individuaalsele hooldusele. Ämmaemandat on pikka aega seostatud ka looduslike abinõude ja täiendava meditsiini edendamisega, mistõttu paljud praktikud on vähem kalduvad kasutama ravimteraapiat, invasiivseid protseduure või tarbetut meditsiinitehnoloogiat. Paljud ämmaemandad abistavad kodusünnitusi naistele, kes ei soovi haiglasse sattuda, või pakuvad sünnitusvõimalusi, mis on keskendunud sünnitavate naiste ja nende imikute mugavusele ja hooldusele.
Ämmaemandad suudavad kõige paremini hoolitseda tüsistusteta raseduse korral, kui terviserisk on minimaalne. Kui tervis on probleem, kaaluge ämmaemanda leidmist, kes töötab regulaarselt sünnitusarstiga. Ämmaemanda-arsti meeskonna leidmisega saab rase saada nii personaalset ämmaemanda abi kui ka kõrgtasemel meditsiiniteenuseid, mida osutab väljaõppinud sünnitusarst. Neile, kes otsivad täiendavat hooldust rõhuasetusega isiklikule tähelepanule, võib ämmaemand olla suurepärane kaaslane ja nõuandja kogu raseduse vältel.