Kompuutertomograafia (CT) kujutis, mida nimetatakse ka kompuuter-aksiaaltomograafia (CAT) skaneerimiseks, hõlmab pöörlevate röntgeniseadmete kasutamist koos digitaalse arvutiga, et saada kehast pilte. CT-kuvamise abil saab luua kehaorganite ja kudede ristlõikepilte. Kuigi on palju muid pildistamistehnikaid, on sellel vormil ainulaadne võime pakkuda selgeid pilte erinevat tüüpi kudedest. See võib anda vaateid pehmetest kudedest, luudest, lihastest ja veresoontest ilma selgust ohverdamata. Muud pildistamistehnikad on nende pakutavate kujutiste tüüpide osas palju piiratumad.
Et mõista erinevust CT-kuvamise ja muude tehnikate vahel, kaaluge pea röntgenikiirgust. Põhilisi röntgenitehnikaid kasutades saab vaadata kolju luustruktuure. Magnetresonantstomograafia (MRI) abil saab vaadata veresooni ja pehmeid kudesid, kuid selgeid ja üksikasjalikke pilte luustruktuuridest ei saa. Teisest küljest võib röntgenangiograafia anda ülevaate pea veresoontest, kuid mitte pehmetest kudedest. Pea CT võib anda selgeid pilte mitte ainult pehmetest kudedest, vaid ka luudest ja veresoontest.
Diagnostika eesmärgil kasutatakse tavaliselt CT-kuvamist. Tegelikult on see peamine pildistamismeetod, mida kasutatakse mitmesuguste vähivormide, sealhulgas kopse, kõhunääret ja maksa kahjustavate vähivormide diagnoosimisel. Seda tüüpi pildistamise abil saavad meditsiinitöötajad mitte ainult kinnitada kasvajate olemasolu, vaid nad saavad ka täpselt määrata nende asukoha, mõõta täpselt kasvaja suurust ja teha kindlaks, kas need on levinud naaberkudedesse või mitte.
Lisaks teatud vähivormide diagnoosimisele saab CT-d kasutada vähi kiiritusravi planeerimisel ja läbiviimisel, samuti teatud tüüpi operatsioonide planeerimisel. See on kasulik biopsiate ja paljude muude minimaalselt invasiivsete protseduuride juhtimiseks. Tänu oma võimele pakkuda selgeid pilte luudest, lihastest ja veresoontest, on see väärtuslik vahend luu- ja lihaskonna vaevuste ja vigastuste diagnoosimiseks ja raviks. Seda kasutatakse sageli luu mineraalse tiheduse mõõtmiseks ja siseorganite vigastuste tuvastamiseks. CT-skannimist kasutatakse isegi teatud vaskulaarhaiguste diagnoosimiseks ja raviks, mis avastamata ja ravimata võivad põhjustada neerupuudulikkust, insulti või surma.
CT-kuvamine ise on valutu, kuid mõnel inimesel võib tekkida ebamugavustunne, kuna nad peavad teatud aja paigal lamama. Protseduuri viib tavaliselt läbi hästi koolitatud CT-tehnoloog.