Karbikaste on populaarne pasta, eriti linguine kate. Selle valmistamiseks pole ühte kindlat viisi, mis on selle üks imelisi asju – nagu paljud Itaalia toidud, on see väga paindlik ja sobib paljude erinevate maitsetega. Pasta kõrvale serveerituna on see ka üks ökonoomsemaid eineid, mida saab valmistada nii endale kui ka kogu perele.
Üldjuhul on kaks erinevat tüüpi merekarbikastet: punane ja valge. Peamine erinevus nende vahel on see, et punasel on tomatid. Punase karbi kastet saab valmistada värskete tomatite, konservtomatite, konserveeritud tomatipasta või kastmega.
Värskete karpide kasutamisel aurutatakse need tavaliselt, koored visatakse ära ja liha kasutatakse koos looduslikult esineva merekarpimahlaga. Värskete karpide kasutamine lisab kastme valmistamisele aega, kulusid ja vaeva ning konserveeritud või külmutatud karpide kasutamine on täiesti vastuvõetav. Mõnel turul müüakse purki keedetud beebikarpe ja enamikul turgudel on konserveeritud karbid, mis on kas hakitud või hakitud. Kõik kolm sorti on head ja mõned kokad kombineerivad suurte koguste valmistamisel kahte või kolme sorti. Kui kasutate külmutatud merekarpe, on soovitatav soetada ka pudel merekarbi mahla, mida kastmele lisada.
Küüslauk ja sibul on enamiku karbikastmete standardsed koostisosad ning oliiviõli on kõige populaarsem õlivalik. Mõnikord nõutakse ka muid koostisosi, millest populaarseimad on seened ja anšoovised, kas fileed või pasta. Kui kasutatakse anšoovisefileed, keedetakse need õlis lahustumiseks; neid ei ole kunagi ette nähtud tervena serveerimiseks. Need koostisained valmistatakse tavaliselt enne karpide lisamist; tegelikult lisatakse karbid tavaliselt viimasena, vahetult enne serveerimist.
Karbikastme valmistamisel kasutatakse tavaliselt traditsioonilisi Itaalia maitseaineid nagu pune, basiilik, majoraan ja petersell. Natuke estragoni lisab mereäärset maitset ja paljud retseptid nõuavad ka väikeses koguses sidrunimahla. Kokad, kes soovivad vürtsikamat kastet, lisavad väikestes kogustes purustatud punase pipra helbeid või kuuma kastet. Kui kaste muutub liiga vesiseks, on selle paksendamiseks lubatud kasutada väikestes kogustes jahu.
Karbikastme saab tavaliselt väga kiiresti valmis; tegelikult võtab pasta valmistamine üldiselt kauem aega kui kastme keetmine. Mõned kastmete retseptid on aga rohkem kaasatud, nõudes vedelikena veini, lisaks merekarbi mahla või kanapuljongit, mida tuleb maitsete õigeks segunemiseks keeta. Värskete või tervete konserveeritud tomatite kasutamisel võib punase kastmega ka oluliselt rohkem aega kuluda, kuna need peavad küpsema. Kui aga kasutada tomatipastat või -kastet, lisavad need valmistusajale vaid mõne hetke. Karbid nõuavad väga vähe küpsetusaega ja need tuleks lisada kastmele viimasena, vaid mõni hetk enne serveerimist.
Linguine on karbikastme valmistamisel valdav pastade valik. See tuleks valmistada al dente, see tähendab, et see on ainult puudutus kindel ja nätske. Kokad võivad olla väga paindlikud linguine’i valmistamisel, kui see on keedetud ja nõrutatud, kuigi enamik eelistab seda enne serveerimist visata või või oliiviõliga, millele on lisatud veidi soola ja pipart.
Mõned kokad eelistavad kastme linguine’i sisse segada enne selle serveerimist. Teised teenindavad neid kahte eraldi ja lasevad oma külalistel ise teenindada. Linguine’i karbikastmega tuleks serveerida riivitud või riivitud parmesani või Asiago juustu, värske aiasalati ja küüslauguleivaga.