Kerge või hästitoimiv autism on levinud arenguhäire vorm, mida iseloomustavad sümptomid, mis on vähem rasked ja silmatorkavad kui enamikul muudel juhtudel. Seetõttu ei pruugi kerge autismiga lastel ilmneda mingeid jälgitavaid sümptomeid enne, kui nad on vähemalt kolmeaastased. Erinevalt tüüpilistest autistlikest isikutest võivad kerge autismiga inimesed arendada adekvaatset kõnet, neil on normaalne või erakordne intelligentsus ja nad on suhteliselt hästi funktsioneerivad. Uuringud on näidanud, et mõnel juhul võivad kerge autismiga lapsed varajase terapeutilise sekkumise korral taastuda.
Kergelt autistiks peetav inimene võib klassikalise autismiga võrreldes tunduda hästi toimiv. Kergelt autistlikel inimestel areneb üldiselt normaalne kõnevõime, nad oskavad lugeda ja kirjutada ning mängida ja kodutöid teha. Harvadel juhtudel võivad sellised isikud olla edukad ülikooliõpilased ja elada iseseisvalt.
Kerge autismiga inimestel on tavaliselt normaalne kõnevõime, kuid neil võib olla raskusi vestluse alustamisel või pikendamisel. Huumorit ja sotsiaalseid vihjeid võib olla raske, kuid mitte võimatu mõista. Kergelt autistlikud inimesed võivad keskenduda ka ühele teemale ja selle üle pikalt arutada olenemata algsest jututeemast.
Faktide või üksikasjade ettelugemine või pikk raamatute või filmide tsiteerimine on kerge autismiga inimeste teine levinud käitumine. Näiteks võib kergelt autistlik inimene vastata küsimusele kooli või ilma kohta, nimetades kõik külmkapis olevad osad. Seetõttu võib kerge autismiga lastel ja täiskasvanutel olla raske teistega sõpru leida.
Kergelt autistlik laps võib fikseerida eseme, näiteks mänguasja, niivõrd, et ta ei unusta kedagi teist läheduses. Kerge autismiga inimestel võib olla raske hoida silmsidet. Kerge autismi lisakäitumine võib hõlmata vähearenenud motoorseid oskusi, empaatiavõimet teiste suhtes ja sensoorseid probleeme.
Kuigi mõned meditsiinitöötajad väidavad, et kerget autismi ei saa Aspergeri sündroomist eristada, pole arstide vahel üksmeelt. Aspergeri sündroomiga inimestel esineb palju kerge või hästitoimiva autismiga seotud käitumisviise, näiteks sotsiaalse suhtluse halvenemine ja piiratud huvid. Lisaks ei kannata Aspergeri tõvega inimesed tavaliselt kõne või kognitiivse arengu hilinemise all.
Uuringud on näidanud, et kerge autismiga lapsed võivad häirest taastuda, kui nad puutuvad varakult kokku range terapeutilise sekkumisega. Rakenduslik käitumisanalüüs, teraapia, mis keskendub käitumise ja oskuste parandamisele, võib avaldada autistidele suurimat mõju. Isegi kui laps suudab autismist taastuda, võib tal olla suurem risk sellega seotud seisundite, sealhulgas ärevuse, tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire ja depressiooni tekkeks.