Mäda peas on põhjustatud bakteriaalsest infektsioonist. Lisaks mädale võib infektsioon põhjustada põletikku, valu ja punetust. Mäda tekitavat infektsiooni nimetatakse ka mädaseks infektsiooniks ja see võib samuti põhjustada kehavalusid, külmavärinaid, palavikku, oksendamist ja üldist halb enesetunne. Ravi sõltub infektsiooni põhjusest, kuid tavaliselt hõlmab see suukaudseid või paikseid antibiootikume või mõlema kombinatsiooni.
Sissekasvanud karv, pais või stafülokokkinfektsioon võib põhjustada mäda pähe ning peanaha õlid ja juuksetooted võivad mõnikord infektsiooni süvendada. Kuni probleemi lahenemiseni peaksid patsiendid pesema juukseid õrna šampooniga ja vältima juukselakkide või muude stiilitoodete kasutamist. Mäda võib õrnalt ära pühkida, kuid seda ei tohi jõuga välja suruda ega nõrutada, sest see võib põhjustada nakkuse levikut. Inimene peaks vältima ka juuste intensiivset harjamist või kammimist infektsiooni ümber, et vältida piirkonna ärritust ja võimalikku koe püsivat kahjustust.
Mäda konsistents võib varieeruda õhukesest kuni väga paksu ja kleepuvani ning värvus võib varieeruda heledast tumedani. Mäda võib tunduda ka roheline või pruun või verega segunedes punane või roosa. Mäda värvust ega konsistentsi ei tohi kasutada infektsiooni raskusastme või tüübi näitajana. Mäda võib ka ebameeldiva lõhna tunda, kuid tervishoiuteenuse osutaja võib soovitada lõhna leevendamiseks antibakteriaalset pesu.
Kui mädanik peas on põhjustatud abstsessist, võib meditsiinitöötaja otsustada abstsessi äravoolu või torgata. Sõltuvalt abstsessi suurusest ja asukohast võib juukseid kärpida või raseerida, kuid enamikul juhtudel kasvavad need tagasi. Kui abstsess on sügav või ulatuslik, võivad aga tekkida karvanääpsude kahjustused, mille tõttu juuksed lakkavad püsivalt kasvamast.
Kui mäda väljub abstsessist, tuleb vältida tihedat kontakti teiste inimestega, kuni meditsiinitöötaja on infektsiooni ravinud või ohjeldanud. Kuna peanahk on väga vaskulaarne, võib see pärast abstsessi löömist või dreenimist palju veritseda. Verejooks taandub järk-järgult, kuid kui see muutub püsivaks, võib haava sulgemiseks olla vajalik täiendav ravi, näiteks spetsiaalse sideme või õmbluste paigaldamine. Pärast ravi infektsioon paraneb üldiselt täielikult ja sündmusteta.