Sünnituskeskus on tervishoiuasutus, kus madala riskiga rasedusega terved naised saavad sünnitada haiglast vabamas õhkkonnas. Sünnituskeskused pakuvad ootamatute probleemide ilmnemisel suuremat turvalisust kui kodusünnitused, pakkudes samas loomulikku, kodust keskkonda. Sünnituskeskus on sageli iseseisev asutus, mis on seotud sünnitusarsti või haiglaga ja asub mõnikord haigla ruumides. Sünnituskeskused on varustatud imikute elustamise ja mõningate hädaolukordade lahendamiseks seni, kuni ema ja/või beebi saab haiglasse toimetada, kuid üldiselt ei ole need varustatud C-sektsioonide, epiduraalide, riskiga vastsündinute hoolduse või kõrge riskiga vastsündinute hooldamiseks. tehniliste teenuste probleemne kohaletoimetamine võib nõuda.
Naisi, kes ootavad mitut sünnitust või kellel on sellised tervisehäired nagu diabeet, tokseemia või kõrge vererõhk, ei peeta sünnituskeskuses sobivateks kandidaatideks. Lisaks, kui sünnieelne hooldus teeb kindlaks, et imik võib olla ohus, ei ole sünnituskeskus võimalik ja rasedat teavitatakse sellest, et ta peab sünnitama haiglas, kus on parima tulemuse saavutamiseks vajalik tehnoloogia ja teadmised. . Sünnituskeskus pakub sünnieelset hooldust ja jälgib ema tervist kogu raseduse vältel, tagamaks, et naisel ja lootel on madal risk ja head kandidaadid sünnituseks väljaspool haiglakeskkonda.
Sünnituskeskuse õed ja/või ämmaemandad annavad koolitust raseduse, sünnieelse hoolduse ja sünnitusprotsessi kohta. Nad pakuvad sünnieelset hooldust ja sünnitust ning julgustavad naist sünnitama loomulikku. Naised, kes soovivad loomulikku sünnitust ja eelistavad omada suuremat kontrolli oma sünnituskogemuse üle kui haiglad, võivad sageli valida sünnituskeskuse alternatiivi.
Paljud haiglad keelavad sünnitaval naisel süüa ega juua, samas kui sünnituskeskus lubab tal soovi korral süüa või juua. Mõne haigla reeglid nõuavad, et naine sünnitaks ühes asendis, samas kui sünnituskeskused võimaldavad tal ringi liikuda, mõned keskused pakuvad ka vettesünnituse võimalust. Mõned sünnituskeskused pakuvad ka doula teenuseid. See on mittemeditsiiniline isik, kes on koolitatud juhendama naist raseduse, sünnituse, sünnituse ja sünnitusjärgsel perioodil. Doula ei ole meditsiiniteenuse osutaja, kuid on teadlik raseduse, sünnituse, põetamise, imikute hooldamise ja enesehooldusega seotud teemadest.