Lümfödeem on seisund, mida iseloomustab suur hulk lümfivedelikku, mis voolab jäsemetesse ja jääb jäsemetesse. Selle seisundi üks levinumaid põhjuseid on seotud pärilike häiretega, nagu Meige või Milroy tõbi. Muudel juhtudel võivad lümfödeemi põhjustada infektsioonid või ägedad seisundid ja nende vastavad raviviisid. Näiteks lümfisõlmede eemaldamise operatsioon on tavaliselt lümfödeemi tekkes süüdi. Lisaks on leitud, et kiiritusravi ja teatud retseptiravimid on seotud lümfödeemiga. Juhtudel, kui süüdi on konkreetne ravim, võib neile, kellel on lümfemdeemi sümptomid, määrata alternatiivi, kuigi see ei ole alati nii.
Lümfödeemi üks levinumaid põhjuseid on pärilikud häired. Milroy tõbi on tavaline pärilik haigus, mis on sageli lümfödeemi tekke põhjuseks. Selle seisundi korral on lümfisõlmed väärarengud ja ei suuda piisavalt säilitada lümfivoolu kehas. Seevastu Meige’i haigusel, mis on veel üks levinumaid lümfödeemi põhjuseid, on lümfisõlmed, mis ei suuda lümfivoolu kontrollida. Sageli on pärilikest seisunditest põhjustatud lümfdeemi ravi kõige edukam, kuna seda on lihtne varakult ära tunda ja tuvastada.
Mõnel juhul on kiirgust seostatud lümfödeemi tekkega. Lisaks on leitud, et teatud retseptiravimid, eriti need, mida tavaliselt kasutatakse rinnavähi ravis, on lümfödeemi peamiseks põhjuseks. Need, kes alustavad uut ravimit ja kogevad lümfödeemi sümptomeid, peaksid konsulteerima oma arstiga niipea kui võimalik. Mõnel juhul võib välja kirjutada ravimeid, mis pakuvad sarnaseid eeliseid ilma lümfödeemiga seotud kõrvaltoimeteta. Muudel juhtudel peavad patsiendid enne lümfödeemi ravi alustamist lihtsalt ootama, kuni ravim läbib.
Infektsioonid, ägedad seisundid ja nende raviviis on veel üks levinumaid lümfödeemi põhjuseid. Näiteks operatsioonid on tavaliselt seotud lümfisõlmede tekkega, eriti nendega, mis kas tahtlikult või tahtmatult eemaldavad lümfisõlmed kehast. Lisaks võivad mõnel juhul vähkkasvajad või mittevähkkasvajad viia lümfödeemi tekkeni, kuna kasvaja suudab aeglustada või piirata lümfivoolu läbi keha. Mõnikord võivad infektsioonid, nagu filariaas, põhjustada lümfideemi. Tavaliselt pärast nende esmaste seisundite äratundmist ja ravi lümfödeemi sümptomid vähenevad ja lümfivool läbi keha normaliseerub.