Patoloogia on uskumatult mitmekesine teadusvaldkond, mis keskendub haiguste uurimisele. Selle valdkonna karjäär on äärmiselt lai, patoloogiast huvitatud inimestele on saadaval mitmeid erinevaid koolitusprogramme. Patoloog võib töötada sellistes organisatsioonides nagu haiguste tõrje ja ennetamise keskused, jälgides näiteks haiguste puhanguid ja jälgides nende tagajärgi, või patoloog võib töötada haigla laboris, analüüsides vere-, koe- ja kehajäätmete proove. haigusnähtude jaoks.
Patoloogia on meditsiinivaldkonnana üks vanimaid meditsiinivaldkondi. Patoloogia ajalugu ulatub tagasi islami kultuuri kuldajastusse, mil arstid hakkasid oma patsientidega suhtlemisel teaduslikku meetodit rakendama. Arstid hakkasid looma seoseid näiteks haiguste põhjuste ja tulemuste vahel ning hakkasid kasutama teaduslikku teavet oma patsientide diagnoosimiseks. Üks vanimaid nippe patoloogias on patsiendi uriini maitsmine diabeedi testimiseks; kui uriin on magus, on patsiendil suhkurtõbi, mis on selle kahjuliku haiguse tavaline vorm.
Inimmeditsiinis kasutavad patolooge tavaliselt teised arstid konsultantidena. Patsient ei pöördu otse patoloogi poole, kuid patoloog uurib haigust diagnoosimiseks ja ravisoovitusi, näiteks biopsiaid ja vereproove. Patoloogid viivad läbi ka lahkamisi, et selgitada välja patsiendi surma põhjus, sel juhul nimetatakse neid kohtuekspertiisi patoloogideks. Kuigi patoloog ei pruugi kunagi patsiendiga isiklikult kohtuda, on ta oluline osa patsiendi meditsiinimeeskonnast.
Teaduspatoloogid on keskendunud inimpopulatsioonide haiguste ja tervisetsüklite üldisematele küsimustele. Botaanilised patoloogid uurivad taimede haigusi, veterinaarpatoloogid aga loomahaigustele. Mõned arstid on spetsialiseerunud ka seisunditele, mis mõjutavad kõne- või neelamisvõimet; seda tüüpi patolooge tuntakse kõnepatoloogina. Patoloogia karjäärivõimaluste paljusus võib muuta selle valdkonna väga atraktiivseks paljude erinevate taustadega inimestele.
Patoloogiaalase karjääri jaoks vajalik koolitus on üsna ulatuslik. Patoloogid peavad õppima kasutama mitmesuguseid seadmeid oma katsealuste kohta andmete kogumiseks, samuti peavad nad olema kursis mitmesuguste haigusseisundite ja nende progresseerumisega. Enamik riike nõuab, et patoloogid saaksid täielikult sertifitseeritud arstideks, mis tähendab, et nad osalevad meditsiinikoolis, millele järgneb patoloogia residentuuriks.