Šnaps on puuviljadest, näiteks pirnidest, õuntest, virsikutest või kirssidest destilleeritud piiritusjook. Tõelisele Saksa šnapsile ei ole lisatud suhkrut ja see ei ole eriti magus, kuigi see kannab endas oma lähteviljade maitset. Prantsuse eau de vie on oma peente puuviljamaitsetega paljuski analoogne selle piiritusega.
Kuigi tõeline šnaps on lihtsalt destilleeritud puuviljamahl, millele pole lisatud suhkrut, kasutatakse seda sõna sageli – eriti Ameerika Ühendriikides –, et viidata millelegi üsna erinevale. See tüüp, tõesti rohkem nagu liköör, sisaldab tavaliselt suures koguses suhkrut ja täiendavaid maitseaineid ning on seetõttu üsna magus. Mõnda sorti, näiteks snapsi, ei destilleerita nende maitseallikast – võileiva destilleerimine oleks üsna keeruline –, vaid selle asemel kasutatakse põhialkoholi ja lisatakse maitset. Isegi paljud Ameerika šnapsid, mida saaks puuviljamahlast destilleerida, on valmistatud puuviljade leotamisel alusalkoholis, näiteks viinas.
Nagu viin, džinn, rumm ja paljud teised kanged alkoholid, sisaldab šnaps tavaliselt 40% alkoholi (80 Proof). Seda leidub harva, kui see on kõrgem, kuigi harvad on 30% alkoholisisaldusega (60 Proof) või isegi madalamad sordid. Seda piiritust juuakse sageli eraldi, kas puhtana või koos jääga ning erinevaid maitseid kasutatakse laias valikus segujookides.
Suure liialduseta võiks öelda, et šnapsi maitseid on sama palju kui sooda maitseid. Kuigi mõned, nagu virsik, õun ja kirss, on saadud tõelise puuvilja mahlast – või vähemalt võiksid olla, kui nende valmistamisel kasutataks traditsioonilist protsessi –, siis teistel, nagu kaneel ja piparmünt, pole allikat puuviljade maailm. Teised jällegi, nagu võiscotch ja juureõlu, on veelgi kaugemad. Suhteliselt madala hinna, lihtsate magusate maitsete ja tajutava rumaluse tõttu on magus šnaps paljude segujookide põhikomponent. Kuigi traditsioonilisemates või tõsisemates segujookides, nagu Martinis või Manhattans, on harva näha, leidub erinevaid maitseid jookides, mille nimed on Hot Peppermint Patty, Slippery Nipple, Fuzzy Navel ja Guillotine.