Äge skisofreenia tekib siis, kui varem tervel inimesel ilmnevad skisofreenia sümptomid ja üha ebatavalisem käitumine suhteliselt lühikese aja jooksul, mõnikord vaid mõne nädala jooksul. Skisofreenia on raske ja invaliidistav ajuhaigus, mis põhjustab seda haigust põdevatel inimestel raskusi tegelike ja väljamõeldud sündmuste vahe kindlaksmääramisel. Nad võivad kuulda hääli, mida seal pole, kogeda hallutsinatsioone ja muutuda äärmiselt paranoiliseks, arvates siiralt, et teised peavad nende vastu vandenõu. Paljudel skisofreeniahaigetel on enesetapumõtted. Need rasked kogemused võivad muuta skisofreeniahaiged kartma teiste inimeste ees ja kartma avalikult välja astuda ning muuta inimestevaheliste suhete säilitamise väga keeruliseks.
Üldiselt võivad patsiendid elada normaalset elu ägeda skisofreeniahoo vahelisel ajal, mis võib avalduda mitu korda inimese elu jooksul. Statistika näitab, et 25 protsendil skisofreeniadiagnoosiga inimestest esineb elu jooksul vaid üks äge skisofreeniaepisood ja neil ei esine enam probleeme. Veel 25 protsendil haigestub skisofreenia krooniline vorm ilma remissiooniperioodideta. Ülejäänud poolel areneb ka krooniline skisofreenia, kuid neil on remissiooniperioodid, mille jooksul haigus on retsidiivis.
Lisaks kroonilisele ja ägedale skisofreeniale eristatakse viit tüüpi haigusi: paranoiline skisofreenia, katatooniline skisofreenia, jääkskisofreenia, disorganiseerunud või hebefreeniline skisofreenia ja diferentseerumata häire. Nii kroonilise kui ka ägeda skisofreenia sümptomid tekivad meestel varem hilja, sageli teismeeas või 20ndate alguses. Sümptomid ilmnevad naistel vanuses 20–30 aastat. Harvadel juhtudel võib lastel tekkida skisofreenia. Igat tüüpi haiguse tavalisteks sümptomiteks on hallutsinatsioonid, kuulmispettused, mõtlemishäired, liikumishäired, väljendusvõime puudumine, sotsiaalne eemaletõmbumine ja muud kognitiivsed häired.
Skisofreeniale ei ole teadaolevat ravi, kuid antipsühhootilised ravimid parandavad oluliselt sümptomeid ja võivad aidata vältida haiguse ägenemist. Psühholoogiline teraapia võib samuti vähendada retsidiivide määra ja aidata patsientidel funktsioneerida. Skisofreenia ravi ja rohkemate ravivõimaluste leidmise väljavaated sõltuvad jätkuvatest uuringutest selle põhjuste, ennetamise ja ravi tulemuste kohta. On teatatud edusammudest ning skisofreenia sümptomitest ja ravist on saavutatud parem arusaamine.