Analüüsid on meditsiinis kasutatav meetod molekuli olemasolu ja koguse määramiseks bioloogilises aines. On olemas erinevat tüüpi analüüse ja neid tähistatakse nende nimega. Ligandi analüüsid viitavad konkreetselt analüüside rühmale, mis mõõdavad produkti keemilise interaktsiooni tulemusel mõõdetava molekuli ja testile asetatud reaktiivse aine või retseptori vahel.
Inimkehas on ligand signaali käivitav molekul, mis sobib rakuseintel paiknevatele spetsiifilistele retseptori saitidele. Kui ligand sobib oma spetsiifilisse retseptori piirkonda, põhjustab see retseptori füüsilise kuju muutumist, mis seejärel käivitab bioloogilise signaali väljasaatmise. Ligandianalüüsides mõõdetakse seda rakulist vastust.
Ligandi analüüse saab kasutada paljude inimkehas leiduvate ainete, näiteks rakkude, ravimite ja hormoonide mõõtmiseks. Kuna inimkeha on väga keeruline, on loodud mitut tüüpi bioloogilisi ligandi analüüse. Mõõtmise mehhanismi saab kasutada analüüside klassifitseerimiseks kolme põhiklassi, sealhulgas konkureerivad, mittekonkureerivad ja miniatuursed mikrokiibi testid.
Konkureerivas testis esitatakse nii uuritava molekuliga sarnase struktuuriga radioaktiivselt märgistatud ühend kui ka retseptori sidumissait. Kui inimproovi sisestatakse testi mõõtmiseks, peab see konkureerima juba testis olevate radioaktiivselt märgistatud molekulidega, et seonduda antud retseptoritega. Kogus, milles radioaktiivselt märgistatud molekulid konkureerivad proovi retseptoriga seondumisega, võib anda meditsiinitöötajatele teavet proovis sisalduvate molekulide olemasolu ja koguse kohta. Konkurentsianalüüse kasutati esmakordselt 1950. aastate keskel, et mõõta hormoonide kontsentratsiooni inimestel, peamiselt kilpnäärmehormooni ja rinnavähi hormooni retseptori funktsiooni.
Teist tüüpi ligandianalüüs on mittekonkureeriv test. See toimib sarnaselt konkureeriva analüüsi omaga, välja arvatud see, et testis on radioaktiivselt märgistatud molekule saadaval ülemäära ja seetõttu konkureerivad need juba proovi molekulidest. Aste, mil määral proovi molekulid on võimelised seonduma testi retseptoritega, võib hinnata inimese proovis sisalduva molekuli kogust. Seda analüüsitehnoloogiat hakati laialdaselt kasutama 1980. aastate keskel.
Konkureerivad ja mittekonkureerivad ligandi esseed võimaldavad uurida ühte molekuli korraga. Kolmas testide klass võimaldab väikesest bioloogilisest proovist samaaegselt mõõta mitut molekuli. Seda tehakse miniatuurse kiibi abil, mis on laetud mitme väikese konkreetse retseptori alaga. Neid nimetatakse miniatuurseteks mikrokiipideks või mikrotäppideks. See kolmas katsetüüpide klass annab võimaluse mõõta väikestest proovidest mitut bioloogilist kompleksi ja seda on laialdasemalt kasutatud.