Kõrge intrakraniaalne rõhk (ICP) on meditsiiniliselt kiireloomuline ja väga ohtlik olukord, mis nõuab viivitamatut tähelepanu. Enamasti on inimestel, kes seda kogevad, juba tõsised sümptomid, kuigi haigusseisund võib tekkida ootamatult traumaatilise ajukahjustuse või puhutud aneurüsmi tagajärjel. Tegelik rõhk eraldivõetuna ei ole ohtlikum kui termin vererõhk. See on aju rõhu mõõtmine ja tervena on inimestel seda vastuvõetav kogus, nagu ka terve vererõhu tase. Kuid kui rõhk tõuseb teatud punktist kõrgemale, kujutab see endast suurt ohtu ajule ja võib põhjustada tõsise ajukahjustuse ja/või surma.
Arvestades kõrge koljusisese rõhu võimalikku tõsidust, võib peavigastuse või ajukahjustuse kahtlusega inimesi haiglas jälgida, et näha, kas on vaja meditsiinilist sekkumist. Rõhu jälgimiseks ajus on mitu võimalust, sealhulgas spetsiaalsete kateetrite abil. Ravi ei pruugi olla vajalik, kui ICP ei tõuse, eriti pärast peavigastust või ajuoperatsiooni, kuid see stsenaarium võib kiiresti muutuda, kui koljusisene rõhk järsult suureneb.
ICP-l on palju võimalikke põhjuseid. Peavigastus võib olla üks selge juhtum, kus seda olukorda kardetakse. Ajuinfektsioonid, nagu entsefaliit või meningiit, vesi ajus või vesipea ja insult, võivad samuti suurendada koljusisese rõhu suurenemise riski. Aju kasvajad või aneurüsmid on muud riskitegurid.
Varajases staadiumis võivad koljusisese rõhu suurenemise sümptomid hõlmata peavalu, äärmist unisust, iiveldust ja oksendamist ning seletamatuid muutusi inimese käitumises. Kui rõhk suureneb, surub see aju struktuuridesse ja põhjustab kõige sagedamini teadvusekaotust/koomat. Sellega võivad kaasneda krambid või mitte. Mõnikord täheldatakse imikutel kõrgemat ICP-d pehmete täppide tõttu ja see peaks alati olema sümptom, mida tuleb väga tõsiselt käsitleda.
Arstidel on viise, kuidas ravida paljusid koljusisese rõhu suurenemist. Igaüks, kes naudib televisioonis meditsiinisaateid, eeldab, et see tähendab dekompressiivse kraniektoomia käigus pähe aukude puurimist või koljuosade eemaldamist. See ei pruugi olla vajalik või ei pruugi olla vajalik ja arstidel on esmalt muud võimalused, sealhulgas ravimite kasutamine, mis võivad survet alandada, vajadusel kooma esile kutsuda või vedeliku kogunemist võimaldava šundi loomine.
Need protseduurid ei tähenda tingimata, et patsient on täielikult paranenud. Tavaliselt on haiglaravi vaja mõnda aega, ravida tuleb kõiki haigusseisundeid ja koljusisese rõhu tõusu määr võib aju taastumist mõnevõrra mõjutada. Võib öelda, et aeg on selle seisundi lahendamisel ülioluline, kuna see võib põhjustada püsivat ajukahjustust. Tulemus on individuaalne, sõltuvalt kõrgema rõhu seisundi olemasolust, sekkumiste edukusest ja võimest ravida tõhusalt põhjuseid.