Mõned inimesed võivad olla vanemad või nooremad, kui nad paistavad. Mõnel juhul võivad sellised otsused põhineda välimusel. Paljudel juhtudel põhinevad vanuseotsused siiski inimese mõtlemis- ja käitumisviisil. Vaimne vanus on väga sarnane, kuigi see põhineb enamal kui oletusel. See on vaimne või psühholoogiline vanus, mis määratakse tavaliselt intelligentsuse või isiksuse testiga.
Selline vanuse arvutamine on vaieldav teema. Mõned kriitikud usuvad, et see on täiesti ebaoluline ja mõttetu. Nad usuvad, et nii arvutusmeetodid kui ka nendest saadud tähendused on problemaatilised ja petlikud.
Teised usuvad, et vaimsed arvutused on enamasti kasulikud lastele või vaimse puudega inimestele. Selle üheks põhjuseks on see, et normaalne täiskasvanu intelligentsus arvatakse olevat suhteliselt stabiilne. Nende uskumuste kohaselt peaks inimese intelligentsus 30-aastaselt olema sama, mis 33-aastaselt. 10-aastasel lapsel peaks aga 12-aastaselt olema erinev intelligentsus.
Mõned vaimse tervise spetsialistid usuvad, et vaimse vanuse äratundmine võib olla kasulik. See võib eriti kehtida vanemate inimeste kohta, kes tunnevad, et nende füüsiline vanus on lõplik ja piirav. Kui need inimesed keskenduksid hoopis nooremale vaimsele eale, võivad teooriad kogeda paremat füüsilist ja psühholoogilist heaolu. Teisisõnu, nad võivad hakata end nooremana tundma.
Vaimse vanuse arvutamiseks on mitu võimalust. Mõnikord teeb inimene teatud tüüpi intelligentsuse või isiksuse testi. Seejärel võivad sama vanusega inimesed testi tulemusi võrrelda teiste tulemustega. Muudel juhtudel võivad tulemused olla eelnevalt kindlaks määratud tegurid. Mõlemal juhul määratakse tavaliselt vanus, mis määrab, kui vana inimene oleks, kui tema füüsilist vanust eirataks.
Vaimset vanust saab kasutada ka intelligentsuse skoori, mida nimetatakse IQ-ks, määramiseks. Sellistel juhtudel tehakse inimesele tavaliselt intelligentsuse test. Selle testi numbriline tulemus rakendatakse seejärel võrrandile, mis hõlmab inimese füüsilist vanust. Võrrandi lahendus võrdub inimese intelligentsusskooriga, mida võib nimetada ka tema vaimseks vanuseks.