I ja II tüüpi herpes simplex viirused on äärmiselt püsivad viirused, mis on keha närvisüsteemis uinuvad kaua pärast esialgse nakatumise lõppu. Kuigi herpese ravi ei ole lähitulevikus, uurivad teadlased mitut tüüpi herpesuuringuid. Viimastel aastatel on herpeseuuringud keskendunud vaktsiini väljatöötamisele neile, kes pole veel nakatunud, peatada uuesti nakatumised, mis tekivad siis, kui viirus on peremeesorganismis uinunud, ja välja töötada ravi, mis hävitaks viiruse juba nakatunud inimestel. Selleks püüavad teadlased tuvastada aineid, mida viirus vajab ellujäämiseks, ja tuvastada mehhanisme, mis muudavad herpesviirused nii püsivaks. Kui teadlased saavad piisavalt teada, kuidas herpesviirus peremeesorganismis toimib, võib herpese ravi olla võimalik.
Uuritakse kahte peamist herpesviiruste tüüpi. Herpes simplex viiruse tüüp I (HSV-I) on teatud tüüpi herpesviirus, mis põhjustab suuhaavandeid, samas kui II tüüpi herpes simplex viirus (HSV-II) on teatud tüüpi herpesviirus, mis põhjustab suguelundite haavandeid ja kahjustusi. Ainuüksi USA-s on 20 protsenti elanikkonnast nakatunud ühte või mõlemat tüüpi herpesviirusega. Kuigi teadlastest, kes püüavad leida vaktsiini või ravi, ei ole puudust, napib uuringute lõpuleviimiseks vajalikke vahendeid. Kuna USA riiklik terviseinstituut (NIH) rahastab vaid umbes 8 protsenti talle laekunud taotlustest, sõltuvad teadlased peamiselt erarahastusest.
Üks herpeseuuringute tüüp keskendub viiruse inimeste nakatumise ärahoidmisele ja herpesviiruse leviku kontrollimisele. Traditsioonilised vaktsiinid on valmistatud nõrgestatud või surnud viirustest, mis stimuleerivad inimese immuunvastust. Seda tüüpi vaktsiinid ei ole püsivate viiruste, nagu herpes, vastu tõhusad. Teadlased töötavad välja allüksuse vaktsiine, mis on valmistatud ühest viirusvalgu tükist. Subühikvaktsiinid on ohutumad kui traditsioonilised vaktsiinid, kuna nad ei saa paljuneda ega põhjustada haigusi, mille ennetamiseks need on loodud. Teised vaktsiinid võivad katkestada viiruse DNA juhised, mis toodavad ainet, mis nõrgendab peremeesraku kaitsevõimet.
Teist tüüpi herpesuuringud püüavad viiruse levikut kontrollida vaginaalsete ravimküünalde väljatöötamise kaudu. Need paiksed mikrobitsiidid sisaldavad aineid, mis võivad viirust tappa ja nakatumist ära hoida, kui neid kasutatakse enne nakatunud inimesega seksuaalvahekorda astumist. Praegu on ainus viis herpese leviku ohjeldamiseks kasutada pärssivaid ravimeid nagu atsükloviir, famtsükloviir ja valatsükloviir.
Teadlased usuvad, et ainus viis herpesviiruse tapmiseks juba nakatunud inimesel on see aktiveerida, oodata, kuni see seljaganglioni närvirakkude peidus välja tuleb, ja seejärel tappa. Mõned herpesuuringud uurivad, millised geenid vastutavad viiruse aktiivsuse eest. Teooria ütleb, et kui viirus on aktiveeritud, saab seda ravida selliste ravimitega nagu atsükloviir. Probleem seisneb selles, kuidas aktiveerida kõik uinunud viirused korraga. Kui herpesviirus on kehas uinunud, aktiveeruvad selle osad erinevatel aegadel, mistõttu ei ole võimalik kogu viirust samaaegselt ravida.