Türamiin on looduslikult esinev ühend, mida esineb sageli paljudes taimedes ja loomades. See võib tekkida ka türosiinist – aminohappest, mida leidub erinevates toiduainetes –, kui need toidud kääritatakse või hakkavad lagunema. Seda tuntakse amiinina selle molekulaarstruktuuri tõttu, mis sisaldab lämmastikku ja on saadud ammoniaagist.
Inimestel vabastab see ühend, tuntud ka kui 4-hüdroksüfenetüülamiin, neerupealiste poolt toodetud katehhoolamiine ehk „võitle või põgene“ hormoone vereringesse. Mõned ained, mis võivad vabaneda, on dopamiin, norepinefriin (tuntud ka kui noradrenaliin) ja epinefriin. Kui need hormoonid on vereringes, võivad süstoolne vererõhk ja südame löögisagedus tõusta.
See vererõhu tõus võib sageli olla ohtlik inimestele, kes võtavad monoamiini oksüdaasi inhibiitoreid (MAOI). Kuna ensüüm monoamiini oksüdaas on mehhanism, mida inimkeha tavaliselt kasutab liigsest türamiinikogusest vabanemiseks, võib MAOI-de võtmisel türamiini tase tõusta, mis suurendab insuldi riski. Seetõttu soovitatakse paljudel MAOI võtvatel inimestel vältida türamiini sisaldavaid toite.
Samuti arvatakse, et türamiinil on mõnel inimesel võimalik põhjuslik seos migreeniga. Teaduslikud uuringud on aga andnud vastakaid tulemusi. Kuna see mõjutab katehhoolamiinide vabanemise kaudu veresoonte süsteemi, arvatakse, et see põhjustab kaudselt pea veresoonte ahenemist. Seejärel, kui toime kaob, laienevad veresooned, mis võib viia migreeni tekkeni neile kalduvatel inimestel. Mõnikord, kui migreenihaige väldib türamiini sisaldavaid toite, võib ta neid kogeda harvemini.
Mõned seda ühendit sisaldavad toidud hõlmavad kääritatud toite, nagu hapukapsas, sojakaste ja punane vein. Teised on laagerdunud toidud, sealhulgas kõvad juustud, nagu parmesan, cheddar ja asiago, ning soolatud liha, nagu salaami ja mõned vorstid. Täiendavad kõrge türamiinisisaldusega toidud on muu hulgas avokaadod, šokolaad, fava oad ja ananass.
Kui inimene puutub sellega korduvalt kokku pikema aja jooksul, võib türamiin muutuda oktopamiiniks. See võib inimkehas hõivata samad hoiuruumid, mida nimetatakse sünaptilisteks vesiikuliteks, mida mõned katehhooliinid teevad enne nende kasutamist. Arvatakse, et kuna oktopamiin asendab teatud määral võitle või põgene hormoone, kus neid tavaliselt hoitakse, võib see põhjustada vererõhu langust ja võib-olla põhjustada seisundit, mida nimetatakse ortostaatiliseks hüpotensiooniks. Seda on mõnikord täheldatud inimestel, kes võtavad MAOI-sid. Siiski on vaja teha rohkem uuringuid, et mõista oktopamiini rolli inimkehas.