Hüpotermia on seisund, mille korral kehatemperatuur langeb alla 95 kraadi Fahrenheiti (35 kraadi Celsiuse järgi) ja mõned keha olulised funktsioonid hakkavad seiskuma. Hüpotermia võib põhjustada raskeid haigusi või surma ning hüpotermia põhjuste ilmnemisel tuleb võtta asjakohaseid ettevaatusabinõusid. Mõned kõige levinumad hüpotermia põhjused on külm temperatuur ja ebapiisav kaitse külmade temperatuuride eest; haigus; vanadus ja keha võimetus end korralikult soojendada; ja pikaajaline kokkupuude muude külmade keskkondadega. Lapsed ja eakad on kõige vastuvõtlikumad hüpotermiale.
Paljud riskirühmad, näiteks kodutud, on alajahtumise ohus, eriti öösel ja talvekuudel külmas kliimas. Pidev kokkupuude külma temperatuuriga on hüpotermia kõige levinum põhjus ja kuna kodutud veedavad peaaegu kogu oma aja väljas ilmastikutingimustega kokku puutudes, ei ole harvad juhud, kui nad muutuvad alajahtumiseks. Soojade riiete ja peavarju ebapiisav varu võib kaasneda kodutute seas levinud haigustega, tekitades olukorra, kus hüpotermia on peaaegu vältimatu. Kui keha sisetemperatuur langeb, aeglustuvad või lakkavad olulised funktsioonid kehas, mis viib elundite seiskumiseni.
Ka üks levinumaid hüpotermia põhjuseid, vanadus võib põhjustada kehatemperatuuri langust, kuna eakatel on raske kehas soojust toota ja säilitada. Hüpotermia vastu võitlemiseks peaksid eakad elama kontrollitud kliimaga keskkonnas ning neil peaks olema juurdepääs soojadele riietele ja tekkele. Kokkupuudet külma keskkonnaga väljaspool kodu tuleks piirata nii palju kui võimalik.
Sekundaarne hüpotermia tekib siis, kui keha saab haiguse, mis mõjutab keha võimet toota ja säilitada soojust. See on terviseprobleemidega inimeste seas üks levinumaid hüpotermia põhjuseid. Sellised haigused, nagu kõik hüpotermia põhjused, võivad põhjustada külmavärinaid, kõnehäireid ja kohmakust. Kui kehatemperatuur jätkab langemist, võib kannatanu hakata kaotama teadvust või sattuda stuuporisse. Keha tarbib vähem hapnikku ja kannataja võib sel hetkel teadvuse kaotada. Südame löögisagedus aeglustub ja muutub seejärel ebaregulaarseks, misjärel on haigel suur surmaoht. Esimeste alajahtumisnähtude ilmnemisel tuleb otsida viivitamatut abi.