Valged varbaküüned on suhteliselt levinud probleem ja sellel võivad olla erinevad põhjused. Seennakkused on võib-olla selle värvimuutuse kõige levinum põhjus, kuigi nende arengule võivad kaasa aidata ka füüsilised traumad või teatud kemikaalide kasutamine. Samuti on teada, et neerupuudulikkus, maksafunktsiooni häired ja keemiaravi muudavad varbaküüned osaliselt või täielikult valgeks.
Onühhomükoos on meditsiiniline termin, mida kasutatakse küüneid kahjustava seeninfektsiooni kirjeldamiseks. Kui valged varbaküüned on seda tüüpi infektsiooni tagajärg, ilmnevad värvimuutused tavaliselt küünte triipudena, eriti selle külgedel. Onühhomükoosi täiendavad sümptomid võivad hõlmata kahjustatud küünte paksenemist või murenemist või varbaküünte lahtitulekut ümbritsevast nahast.
Füüsiline trauma on veel üks levinud põhjus valgete varbaküünte ilmnemisel. Küünte trauma võib tekkida juhusliku vigastuse tagajärjel, näiteks kukkudes midagi kahjustatud varbale või ebaõigete pediküüritehnikate kasutamisel. Varbaküünte kahjustus suurendab ka seeninfektsiooni haigestumise võimalust. Mõnel juhul võivad kosmeetikatoodetes sisalduvad kemikaalid, nagu küünelakk või küünelakieemaldaja, põhjustada küünte värvimuutust.
Neerupuudulikkus, maksafunktsiooni häired ja mõned pärilikud haigused võivad mõnedel inimestel põhjustada valgeid varbaküüsi. Kui kehavigastusi pole olnud ja seeninfektsiooni ei esine, määrab järelevalvearst sageli vereanalüüside seeria, et kontrollida organismi elutähtsate organite tööd. Olenevalt olukorrast võivad küüned pärast algse haigusseisundi edukat ravi taastada oma loomuliku värvuse. Rasketel juhtudel võib keha tervisliku seisundi taastamiseks olla vajalik dialüüs või elundisiirdamine.
On näidatud, et mõned ravimid põhjustavad valgeid varbaküüsi, eriti keemiaravi ravimid, mida kasutatakse tõsiste haigusseisundite, näiteks vähi raviks. Teatud antibiootikumid, eriti need, mis kuuluvad sulfoonamiididena tuntud ravimite klassi, loetlevad võimaliku kõrvaltoimena valgete küünte teket sõrmedel või varvastel. Ainus viis kindlalt teada saada, mis konkreetseid valgete varbaküünte juhtumeid põhjustab, on konsulteerida arstiga, et saaks tellida õiged testid ja arutada kõige sobivamaid ravivõimalusi.