Kaerarakuvähk on vähivorm, mida iseloomustab vähirakkude selgelt kaerataoline kuju. Seda leidub kõige sagedamini kopsudes, kuigi see võib pärineda ka eesnäärmest ja mõnikord nimetatakse seda väikerakk-kopsuvähiks (SCLC). Seda tüüpi vähk on äärmiselt agressiivne ja patsiendi prognoos võib olla kurb, kui seda varakult ei tuvastata, kuna vähk võib kiiresti metastaaseeruda keha naaberpiirkondadesse, sealhulgas luudesse. Kaerarakuvähki saab rakkude hävitamiseks ravida keemiaravi ja kiiritusega ning mõnel juhul võib vähirakkude eemaldamiseks kehast teha kirurgilise resektsiooni.
See vähk näib tekkivat neuroendrokiinirakkudes. Kaerarakuvähki on seostatud paraneoplastilise sündroomina tuntud olukorraga, kus patsiendil tekivad vähi tagajärjel sümptomid, mida ei põhjusta vähirakkude olemasolu, vaid vähirakkude poolt eritatavad ained. Kaerarakulise vähi korral võivad patsiendil tekkida neuroloogilised sümptomid, nagu tuimus ja kipitus, koos hormoonide tasakaalustamatusega ning need sümptomid võivad olla vähi varajased näitajad.
Kui arst kahtlustab, et patsiendil on kaerarakuvähk, võib teha biopsia, et võtta rakuproov lähemaks uurimiseks. SCLC on väga ilmne, kui proovi uurib patoloog. Biopsia võib hõlmata ka proovide võtmist keha naaberpiirkondadest, et teha kindlaks, kas vähk on levinud või mitte, et määrata kindlaks, milline ravikuur oleks kõige sobivam.
Kui kaerarakuvähk on tuvastatud, tuleb seda kiiresti ja agressiivselt ravida. Onkoloog võib patsiendile vajaliku ravi saamiseks teha koostööd sekkuva radioloogi ja teiste arstiabi osutajatega. Patsiendid võivad soovida arutada oma prognoosi ja ravivõimalusi enne raviprogrammi, et teha kindlaks nende konkreetse olukorra jaoks parim valik.
Kõige tavalisem kaerarakulise vähi tekke riskitegur on suitsetamine või muud tubakaga kokkupuutumise vormid. Kuigi seda vähki võib näha mittesuitsetajatel, esineb seda kõige sagedamini inimestel, kes on varem tubakaga kokku puutunud. Inimesed saavad oluliselt vähendada oma riski haigestuda sellesse agressiivsesse vähivormi, kui nad ei tarbi tubakatooteid, nagu sigaretid, sigarid ja närimistubakas.