Atsidoosi määravad mitmed asjad, kuid kõige paljastavam on nn veregaas või lihtne arteri vereanalüüs. Selles testis mõõdetakse vere pH-d ja kui pH langeb alla 7.35, loetakse inimene atsidootiliseks. Samamoodi loetakse alkaloosiks pH üle 7.45. See seisund võib esineda paljudel juhtudel ja ilma ravita võib see põhjustada kehale suurt kahju.
Kõige tõenäolisemalt saavad happelist verd inimesed, kellel on hingamishäired või neeru- või maksakahjustus. Põhimõtteliselt toodab keha rohkem hapet, kui suudab vabaneda, mille tulemuseks on liiga happeline veri. Hingamisteede atsidoosi korral ei suuda organism sobivas koguses süsinikdioksiidist vabaneda ja see võib muuta „veregaase“ atsidoosiks. Isik, kellel on püsiv hüperventilatsioon, võib hetkeks muutuda atsidootiliseks ja mitmesugused kopsuhaigused või kopsukahjustus võivad põhjustada haigusseisundit. Mõnikord võib pikaajaline haiglas respiraatoris viibimine põhjustada selle seisundi hingamisteede või kopsude versioone, mistõttu kontrollitakse respiraatorit kasutavatel inimestel regulaarselt veregaase.
Muud asjad, mis võivad põhjustada vere happelist taset, hõlmavad keha nälgimist, mis võib põhjustada happe kontsentreerumist ja võimetust seda kõrvaldada. Teatud mürgid võivad põhjustada ka atsidootilist seisundit. Mõned seisundid, eriti diabeet, on selle seisundi põhjustajateks ja kui seda ei ravita, võib see areneda nn metaboolseks atsidoosiks.
Selle seisundi metaboolsete vormide sümptomiteks võivad olla sügav kiire hingamine, valu rinnus, valu luudes, lihasnõrkus ja lõpuks arütmiad, kooma, krambid või drastiline vererõhu langus. Kui see seisund esineb, püüavad kopsud seda tavaliselt kompenseerida, sellest ka sügav hingamine. Lõppkokkuvõttes see ebaõnnestub ja inimesed vajavad haigusseisundi lahendamiseks muid vahendeid.
Enamik selle seisundi ravimeetodeid on suunatud vere pH taseme muutmisele nii, et see jääks normaalsetele standarditele. Väiksemate juhtumite korral võivad inimesed happetaseme vähendamiseks lihtsalt võtta naatriumvesinikkarbonaati. Mõnikord vajavad raske atsidoosiga inimesed intravenoosset (IV) naatriumvesinikkarbonaati, et viia veri kiiresti tagasi normaalsele happetasemele.
Üks levinud atsidoosi tüüp I tüüpi diabeediga patsientidel on ketoatsidoos. Insuliinipuudus võib põhjustada rasvade lagunemist, mille tulemuseks on ketoonide ja täiendavate hapete kogunemine. Need võivad muuta vere pH taset ja tõsta vere glükoosisisaldust. Piisavad vahendid selle lahendamiseks on insuliini manustamine ja vedelike asendamine. See võib aidata taastada normaalse vere happesuse tasakaalu.