Algesia on teaduslik termin, mis viitab võimele tunda valu. Tavaliselt kasutatakse seda sõna meditsiinis, et viidata valutasemetele, mis on kõrgemad kui konkreetse seisundi korral eeldatakse. Põhjuste hulka kuuluvad närvi- ja sensatsiooniretseptorite kahjustus, mõned psühhiaatrilised seisundid ja narkootiliste ainete tarbimine. Ravimeid, mis võivad aidata vähendada algeesiat, nimetatakse valuvaigistiteks.
Valu on arenenud reaktsioon keha kahjustustele. Kui sõrm puudutab näiteks kuuma pinda, tajuvad naha kuumakahjustust naha valuretseptorid. Valu stiimul liigub närvide kaudu ajju, mis tõmbab sõrme eemale. Isegi pärast seda, kui inimene on sõrme eemaldanud, annab kahjustatud nahk endiselt valusignaale, sest naha võime kaitsta sõrme terviseprobleemide, näiteks mikroobse infektsiooni eest, on ohus. Seetõttu ei lase valu inimesel sõrme kasutades kerget vigastust hullemaks muuta.
Tavaliselt tekitab iga vigastus teatud määral valu, mis seab teatud piirangud inimese liigutustele ja tegevusele. Murtud sõrmega inimene võib näiteks haiglasse minna, samas kui jalaluumurruga inimene peab tavaliselt paigal püsima ja abi ootama. Madalam valutase katkise sõrmega võimaldab vaba liikumist, kuna edasise kahjustuse oht liigutades on väike. Murtud jalaga kõndimine võib aga põhjustada tõsiseid kahjustusi ja seega tekitab keha selle vältimiseks palju valu.
Kui inimene kogeb rohkem valu kui teatud haigusseisundiga tavaliselt, nimetatakse seda olukorda sageli algeesiaks. Seda võib nimetada ka hüperalgeesiaks. Ülitundlikkus valu suhtes võib olla tingitud valu äratundvate kehasüsteemide kahjustusest või psühholoogilistest teguritest, mille puhul haigel ei ole valu suurenemiseks füüsilist põhjust, vaid pigem on muutunud valu psühholoogiline äratundmine.
Kuna sensoorsed retseptorid ja närvid tunnevad ära ja edastavad valuteavet ajju, on need kehakomponendid tavaliselt seotud algeesia seisunditega. Inimesed, kes on kuritarvitanud opioidide perekonna narkootikume, mille hulka kuuluvad heroiin ja morfiin, võivad samuti kannatada algeesia all, kuna need ravimid mõjutavad otseselt keha valuaistingut. Insult võib tekitada ka ebatavaliselt tugevaid valuaistinguid, kui kahjustatud on neid valusignaale käsitlev ajuosa.
Valuvaigistid on ravimid, mis on mõeldud peamiselt valu vähendamiseks. Nende valuvaigistite kaks peamist rühma on mittesteroidsed põletikuvastased ravimid (MSPVA-d) ja narkootilised ravimid. Tavaliselt kuuluvad mittesteroidsed põletikuvastased ravimid, nagu aspiriin ja ibuprofeen, käsimüügiravimite kategooriasse, samas kui narkootikumid on oma tugevama toimega paremini kontrollitavad. Narkootikumide näideteks on kodeiin ja morfiin.